Il est bien connu que les corvidés (comprenant les corneilles et les corbeaux), sont capables de raisonner par rapport à des causes et des effets, de résoudre des énigmes en plusieurs étapes, de planifier l’avenir et même de fabriquer de simples outils composés de bâtons et de papier.

Cependant, la fabrication d’outils composés est quelque chose qui a uniquement été observé auparavant chez les primates (les humains, et d’autres grands singes).

Même les jeunes humains ont besoin de plusieurs années pour apprendre cette technique, car sur le plan cognitif, elle est en réalité assez complexe : cela nécessite la capacité de prévoir les propriétés des objets et de cartographier mentalement les conséquences de leur assemblage avant de le faire.

En tant que tel, cela est considéré comme une étape très importante pour l’évolution du cerveau. De ce fait, pouvoir l’observer chez les oiseaux est assez spectaculaire : « Cette découverte est remarquable car les corbeaux n’ont reçu aucune aide ou formation pour faire ces combinaisons, ils l’ont découvert par eux-mêmes », a déclaré l’ornithologue Auguste von Bayern, de l’Institut Max Planck d’ornithologie et de l’Université d’Oxford.

L’équipe a mené ses recherches sur huit corbeaux calédoniens (Corvus moneduloides), un oiseau bien connu pour son intelligence.

Dans un premier temps, une boîte de puzzle transparente a été présentée aux oiseaux. Ils ne l’avaient jamais vue auparavant et devaient la résoudre afin de pouvoir obtenir un morceau de nourriture situé à l’intérieur. La boîte avait un espace étroit sur un côté et des bâtons suffisamment longs se trouvaient aux alentours. Les oiseaux n’ont pas tardé à comprendre et à insérer un bâton dans la boîte afin de pousser la friandise vers une autre ouverture de la boîte.

Source: trustmyscience / Stéphanie Schmidt

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