«Je suis sincèrement désolé. Je m`excuse pour ce qui a mal tourné chez Volkswagen», a déclaré M. Müller, lors de sa première visite sur le sol américain depuis qu`il a pris les commandes de VW en urgence en septembre. Il a promis que «nous sommes entièrement déterminés à réparer les choses».
Costume gris sur une chemise blanche et cravate bordeaux à pois, le dirigeant, qui s`exprimait en anglais, a annoncé une refonte en profondeur de la culture interne de Volkswagen et promis un plan stratégique de relance à «l`été».
Alors qu`il doit rencontrer mercredi, à sa demande, la chef de l`agence environnementale américaine de l`Environnement (EPA), Matthias Müller a assuré que les «concepts et solutions» de remise aux normes des 600.000 voitures équipées d`un logiciel truqueur pour déjouer les normes antipollution américaines allaient être «présentés dès qu`ils seront approuvés par les autorités».
L`Autorité de la qualité de l`Air de Californie doit rendre son avis sur les solutions soumises par Volkswagen le 14 janvier. Matthias Müller a assuré que les Etats-Unis restaient un marché important pour le groupe, qui n`y a qu`une part de marché d`environ 3%.
«Les Etats-Unis sont et demeurent un marché clé pour le groupe Volkswagen», a affirmé le dirigeant, balayant ainsi les spéculations sur un éventuel départ des Etats-Unis, pour le fabricant des Golf, Passat, Polo et autre Jetta.
Joignant le geste à la parole, il a annoncé un investissement de 900 millions de dollars qui seront consacrés à la production d`ici la fin de l`année d`un 4X4 de ville de moyenne de gamme. Ce projet devrait permettre de créer 2.000 emplois sur le site américain du groupe à Chattanooga (Tennessee, sud) où plus d`un milliard a déjà été investi.
La tâche la plus importante pour Volkswagen en 2016 est de regagner la confiance perdue, a souligné Matthias Müller. Le groupe entend notamment «réparer sa crédibilité».
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