Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, qui a fait fortune dans la vente en ligne de vêtements et est collectionneur d'art, sera le premier touriste envoyé autour de la Lune par la compagnie spatiale privée SpaceX. Il a choisi de se faire accompagner d'artistes. Date prévue pour le voyage : environ 2023.

L'annonce a été faite lundi par le fondateur de SpaceX, Elon Musk, au siège de la compagnie dans l'agglomération de Los Angeles, dans la gigantesque usine dont sort actuellement une fusée tous les 14 jours. "En 2023, j'inviterai six ou huit artistes du monde entier à me rejoindre dans cette mission vers la Lune", a déclaré Yusaku Maezawa, 42 ans, qui est monté sur scène juste après, entre deux énormes fusées Falcon 9. "Ils auront à créer quelque chose à leur retour sur Terre". "Leurs chefs-d’œuvres inspireront tous les rêveurs qui sommeillent en nous", a-t-il dit.

Yusaku Maezawa a dit avoir payé toutes les places à bord de la fusée BFR, qui est censée pouvoir transporter jusqu'à une centaine de personnes, et que SpaceX est en train de construire à Los Angeles. Mais le prix reste un secret. "Il paie beaucoup d'argent", a dit Elon Musk dans un sourire, en soulignant que sa contribution représentait une portion significative du développement, dont il a estimé le coût à environ cinq milliards de dollars au total ("moins que dix milliards, et plus que deux milliards").

Yusaku Maezawa, 42 ans, est le fondateur de la plus grande galerie marchande japonaise de mode en ligne, et sa fortune est estimée à trois milliards de dollars, selon Forbes. L'homme est passionné d'art contemporain. Il adore Jean-Michel Basquiat, dont il a acheté une oeuvre l'an dernier pour 110,5 millions de dollars, après des œuvres de Pablo Picasso, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Alexander Calder ou Jeff Koons. Il a créé une fondation destinée à soutenir la création, et ambitionne de créer un musée d'art contemporain dans sa ville de Chiba, à l'est de Tokyo.

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