Contactée par l'AFP, Air France-KLM s'est bornée à indiqué que "le processus de nomination continue", mais que "rien n'est décidé pour l'instant", sans confirmer la tenue d'un conseil d'administration jeudi.
L'ancien PDG Jean-Marc Janaillac a démissionné il y a plus de trois mois, le 4 mai, après avoir été désavoué lors d'une consultation du personnel sur un accord salarial. Il a été provisoirement remplacé par Anne-Marie Couderc.
La nomination d'un Canadien serait inédite pour Air France-KLM, qui privilégiait jusqu'ici des dirigeants français. L'homme est surtout réputé pour avoir signé avec les deux syndicats représentant les personnels navigants des accords sur l'organisation d'Air Canada et sa low cost Air Canada Rouge sur une durée de dix ans.
Même sans confirmation officielle, la tenue du CA est prise au sérieux par les syndicats. FO Air France s'en est pris mercredi sur Twitter à "l'augmentation de 300%" du salaire qui serait accordé à ce futur patron si sa nomination est confirmée. "Tout ceci se passe bien évidemment pendant le pont du 15 août" raille le syndicat.
La piste Ben (son surnom) Smith a aussi d'ores et déjà été critiquée par Philippe Evain, le président du SNPL, premier syndicat de pilotes, qui avait estimé début août que le nommer serait "une grave erreur". Mercredi, il ajoute, également sur Twitter, que le CA d'Air France KLM "joue la politique du pire" en livrant "les clés d'Air France aux américains".
Depuis le début de l'année, l'action Air France a plongé de plus de près de 35%. Le 29 décembre 2017, dernier jour de cotation de 2017, il valait 13,58 euros. Mercredi, le titre cotait 8,86 euros. La chute du titre s'est surtout opérée entre janvier et début mai. Après le départ de Jean-Marc Janaillac, il a arrêté sa chute et stagné aux alentours de 7 euros, entamant une légère remontée depuis la mi-juillet.
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