"Il y avait jusqu'à 22 travailleurs présents dans différentes veines de la mine. Certains étaient à 4.000 pieds (plus de 1.200 mètres) de profondeur quand l'explosion a eu lieu", a déclaré l'inspecteur en chef provincial Muhammad Iftikhar, interrogé par l'AFP. Neuf mineurs se trouvant dans les veines supérieures ont pu être sortis, mais "nous avons trouvé huit cadavres" à 240 mètres de profondeur, a-t-il ajouté.

Des équipes de secours étaient encore actives pour rechercher les cinq derniers mineurs, qu'elles ne s'attendent pas à retrouver vivants, a fait savoir M. Iftikhar. Le secrétaire provincial chargé des mines Saleh Muhammad Baloch a confirmé l'incident et son bilan. L'utilisation de dynamite est interdite dans les mines mais les mineurs "emploient souvent cet explosif pour creuser rapidement", a-t-il observé.

Les mines de charbon dans cette très pauvre et instable province pakistanaise, riche toutefois en minerais et hydrocarbures, sont connues pour leurs conditions de sécurité déficientes. Dans un accident similaire, au moins 43 mineurs étaient morts en 2011 dans le district de Sorange, ailleurs au Baloutchistan. La province est également secouée par une insurrection séparatiste et des violences islamistes, qui ont fait des centaines de morts ces dernières années.

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