Il avait été plongé dans un coma artificiel après sa greffe du poumon jeudi, consécutive à une grippe qui lui avait fait écourter ses vacances à Ibiza. L'actuel directeur non exécutif de l'écurie Mercedes avait été plongé dans le coma afin d'améliorer sa récupération. Samedi donc, Niki Lauda a ouvert les yeux et s'est montré pleinement conscient et a pu parler à sa famille.
Le Dr Kelpetko de l'hôpital de Vienne s'est exprimé au média autrichien oe24.at : «Les conditions ont été difficiles, il faut dire que son état était critique. Vous devez vous imaginez qu’au cours de ces 7 derniers jours, M. Lauda n’a été maintenu en vie que par une machine. Alors que la pompe officiait à la place de ses poumons, il était encore pleinement conscient. C’est une façon très moderne de traiter les patients dans une phase si difficile. Dans cette situation, quand il n’y a pas d’autres alternatives que le traitement l’espérance de vie sans transplantation est limitée à quelques jours, quelques semaines. »
Lauda, 69 ans, avait été victime lors du Grand Prix d'Allemagne 1976 d'un terrible accident. Le pilote autrichien était resté près d'une minute dans sa monoplace en flammes. Il avait subi de nombreuses blessures et ses poumons avaient été endommagés à cause de l'inhalation de vapeurs d'essence. Cette année-là, Lauda champion en titre avait quand même terminé 2e du championnat avant de reconquérir le titre en 1977. C'est en 1984 qu'il gagna son dernier titre de champion du monde de F1 pour un demi-point face à Prost.
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