"La prochaine victime qui tombera dans la guerre des prix du pétrole déclenchée par l`Arabie saoudite pourrait être sa propre économie", estime Matthew O`Brien, journaliste de The Washington Post.

Au fur et à mesure que les revenus pétroliers s`amenuisent, Riyad est à un pas de commettre la même erreur que l`Europe: tailler dans son budget sans modifier les taux d`intérêt en vigueur pour atténuer le coup économique.

"Cherchant à évincer ses concurrents, l`Arabie saoudite inonde le marché de pétrole bon marché, mais aujourd`hui cela devient de plus en plus problématique", souligne Matthew O`Brien. La production de pétrole de schiste peut parvenir à être rentable même avec des prix encore plus bas. D`autant plus qu`elle peut, le cas échéant, être suspendue et relancée à moindres frais, poursuit-il.

"Même si les Saoudiens réussissent à les (les producteurs du pétrole de schiste-ndlr.) +mettre en hibernation+, ils sont toujours capables de se mobiliser très rapidement pour prévenir une hausse des prix supérieure à 50 dollars le baril", écrit le journaliste.

D`après M. O`Brien, compte tenu du déficit budgétaire qui s`est aggravé et atteint 15% du PIB, Riyad ne peut plus se permettre de dépenser de l`argent pour retenir les cours de l`or noir. Par conséquent, le gouvernement est confronté à la nécessité de mettre en pratique une politique d`austérité qui ne sera pas efficace non plus.

"Autrement dit, Riyad ne peut pas se permettre de continuer à dépenser 13% de son PIB en subventions énergétiques, mais il ne peut pas se permettre non plus d`endommager l`économie mondiale encore plus que la baisse des prix du pétrole l`a déjà fait", écrit Matthew O`Brien.

Le problème essentiel est que le riyal saoudien est ancré au dollar. De ce fait, l`Arabie saoudite est contrainte d`augmenter ses taux d`intérêt dans le sillage de la Réserve fédérale, ce qui a débouché sur une flambée de sa monnaie nationale alors que l`économie du pays a besoin qu`elle se dévalue. Si les prix de pétrole ne montent pas, il faut recourir à une dévaluation.

D`autres pays dépendant des prix de pétrole tels que l`Azerbaïdjan et le Kazakhstan ont déjà renoncé à l`ancrage de leurs monnaies au dollar. Pour cette raison, les marchés tablent sur le fait que l`Arabie saoudite va aussi suivre cet exemple, car il est impossible de résister à la +gravitation économique+ si longtemps, conclut le journaliste.

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