Plus de 80% d'une colonie de moustiques, répandant la fièvre de dengue, ont été anéantis dans une ville australienne lors d'un test. C'est une technique de stérilisation d'insectes qui a permis cette avancée.

Moustiques infectés par la bactérie Wolbachia. Des chercheurs du Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), organisme public australien de recherche scientifique, ont reproduit des millions de moustiques mâle Aedes aegypti non piqueurs, dans le cadre d'un projet financé par Alphabet, la maison-mère de Google.

Les insectes étaient infectés par la bactérie Wolbachia, qui les rend stériles. Ils ont ensuite été relâchés à Innisfail, ville de l'Etat régional du Queensland, au nord-est du pays. Pendant plus de trois mois, ils ont fécondé des femelles qui ont pondu des œufs n'ayant pas éclos, entraînant une chute vertigineuse de leur population.

Un insecte très dangereux. Le moustique Aedes aegypti, l'un des plus dangereux au monde, est le vecteur principal de la dengue, du virus Zika, du chikungunya et de la fièvre jaune. Il est responsable de l'infection de millions de personnes chaque année à travers le monde. C'est pourquoi ce test scientifique constitue une avancée majeure, a indiqué Kyran Stauton, de l'Université australienne James Cook. "Nous avons beaucoup appris en participant à ce premier essai tropical", a-t-il déclaré.

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