Avec tous ses succès, il semblerait que Jules César ait pris la grosse tête. Au sens propre. C'est en tout cas ce qu'on pourrait croire en regardant la reconstitution qu'ont effectuée deux chercheurs néerlandais. "La plus fidèle possible" selon eux. Jusqu'à maintenant, les représentations de César étaient des sculptures plus ou moins réalistes, parfois très abîmées et souvent faites après sa mort en 44 av. J.-C. Ce nouveau buste, fait d'argile et de silicone, est très réaliste. Presque trop pour un dictateur aussi mythique que Jules César. Tom Buijtendorp, archéologue, et Maja d'Hollosy, anthropologue spécialiste des reconstructions faciales, ont travaillé ensemble pour réaliser cette oeuvre. Ils l'ont présentée le 22 juin 2018 au musée national des Antiquités de Leyden aux Pays-Bas où elle sera exposée jusqu'en août.

Un crâne particulièrement bombé
Ils se sont basés sur deux bustes en marbre du général dont le "portrait de Tusculum", appartenant au musée de Turin, qui pourrait être la seule sculpture à avoir été fabriquée de son vivant. Ils se sont également aidés des représentations du dictateur sur les pièces de monnaie de l'époque frappées à son effigie.

Le célèbre "portrait de Tusculum" représentant Jules César. On remarque la curieuse déformation du crâne du côté gauche. (Musée antique de Turin)

Des petits yeux rapprochés, des rides, une petite bouche et une tête dégarnie en forme de montgolfière, le mythe en prend un coup... La forme du crâne, fortement bombé, serait due à une naissance difficile. Selon la légende, Jules César serait né par... césarienne. Cette information n'a toutefois jamais été prouvée et fait débat au sein des historiens. En effet, au temps du dictateur romain, les césariennes se pratiquaient surtout sur les femmes mortes avant ou pendant l'accouchement. Or, sa mère Aurélia aurait survécu à cet événement puisqu'il semblerait qu'elle ait vu son fils grandir. 

La reconstitution 3D (peu flatteuse) du visage de Jules César faite par deux chercheurs néerlandais. © Maja d'Hollosy, Musée national des antiquités de Leiden

Il est difficile d'affirmer que ce visage est réellement celui de César. D'abord parce que les éléments sur lesquels se sont basés les deux chercheurs sont peu nombreux et en mauvais état pour certains. Ensuite parce qu'"une reconstruction faciale se base sur des données et des méthodes objectives (rapport anthropologique, écrits d’époque, méthode forensique) mais aussi sur des décisions subjectives (cadrage de l’image, éclairage, expression du visage)" explique Philippe Froesch, directeur de l'entreprise Visualforensic spécialisée dans la reconstruction faciale en 3D. Peut-être que le dictateur n'avait pas l'air aussi sévère...

Maintenant qu'il y a un buste, la prochaine étape est le corps entier. Espérons juste que l'Imperator n'avait pas les chevilles qui enflaient.

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