Le projet avait été lancé en 2009 et a été annulé au bout de quatre ans, après que des experts indépendants aient conclu que toute la conception était sans espoir. Aucun satellite n`a été lancé dans le cadre de ce programme et cet échec était le dernier dans la série des échecs coûteux de l`agence, note le journal américain.
"C`est un exemple de ce qui peut aller mal dans les marchés de la défense. D`énormes sommes d`argent ont été dépensées sur des choses qui ne devraient rester qu`à l`état de concept", a indiqué David Barton, membre du comité de l`Académie nationale des sciences qui avait pris la décision sur le programme de défense antimissile.
En demandant un financement, l`Agence présentait ce système comme un outil spectaculaire pour protéger les États-Unis et ses alliés des attaques nucléaires en provenance de la Corée du Nord et de l`Iran. Il aurait coûté beaucoup moins cher que ses alternatives. Le concept prévoyait la mise en orbite de 9 à 12 satellites au-dessus de l`équateur pour repérer les lancements de missiles et pour suivre précisément leur vol.
Cela étant, des satellites en orbite au-dessus de l`équateur ne peuvent pas suivre la trajectoire de vol de missile au-dessus de l`Arctique dans le cas d`un lancement en provenance de l`Iran ou de la Corée du Nord, indique le journal. En outre, les capteurs des satellites n`étaient pas assez puissants pour distinguer les ogives de cibles fictives.
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