Des véhicules noyés sous les flots, des rues transformées en rivières, des bâtiments sous l’eau, la ville de York, dans le comté de Yorkshire, offre un spectacle peu réjouissant. Dimanche, les habitants avaient passé la journée à installer des sacs de sable devant leurs maisons pour tenter de les protéger contre la furie des eaux.
Un haut responsable de l`Agence pour l`environnement britannique, un organisme gouvernemental, a appelé à « repenser complètement » le dispositif anti-inondations, tandis que l`opposition travailliste a accusé le gouvernement Cameron de vouloir tailler dans les fonds alloués à ces mesures.
Plus de moyens
David Cameron s`est donc rendu dans la journée à York pour apaiser les critiques. Dans la cité historique, il a annoncé que l`ensemble du dispositif anti-inondations serait réévalué et que de nouveaux fonds seraient aloués. « Après chacun de ces événements, nous devons réfléchir à ce que nous avons décidé de construire, aux sommes que nous avons prévu de dépenser. Et nous devons nous interroger : est-ce que nous devons faire plus ? Nous allons dépenser 2,3 milliards de livres durant cette législature, pour prévenir les inondations, mais nous allons analyser attentivement ce qui s’est produit ici et voir ce que nous pouvons faire de plus. »
Il a également précisé qu`ici, dans le Yorkshire, depuis qu’il est Premier ministre, le gouvernement a dépensé 100 millions de livres pour prévenir les inondations. Il a aussi annoncé le déblocage de 280 millions de livres supplémentaires, soit presque trois fois plus pour la région. « Bien sûr, cela n’est évidemment d’aucun réconfort pour les personnes qui ont été inondées ici à York. Subir une inondation, c’est, quoi qu’il en soit, une expérience terrible, d’autant plus quand cela se produit à Noël ou au Nouvel An, à un moment où les gens sont censés célébrer dans leurs maisons avec leurs familles », a-t-il ajouté.
Opérations d`évacuations
Le chef de l`exécutif britannique a rencontré dans la matinée des soldats mobilisés pour participer aux opérations d`évacuation et de protection des bâtiments à York. 500 militaires ont été affectés et 1 000 de plus pourraient intervenir si la situation venait à empirer.
Ces inondations font suite à des pluies diluviennes qui ont balayé la région ces derniers jours. « Elles touchent surtout ceux qui habitent près de la rivière. Les gens se montrent très solidaires, raconte Andy Walker, qui habite à Ramsbottom, dans le Greater Manchester. Ceux qui doivent quitter leur maison pour se mettre à l’abri reçoivent de l’aide des voisins. Les habitants ont reçu des pompes des supermarchés pour évacuer l’eau. Tout le monde a répondu présent, ça se passe très bien.»
« Gérer l`urgence »
« Je sais qu’il y a actuellement un débat en cours pour savoir si ces inondations auraient pu être évitées grâce à la construction des digues. Moi je pense que dans un premier temps il faut répondre aux besoins des victimes de ces inondations, donc gérer l’urgence, estime Andy Walker. Et après, oui bien sûr il faut essayer de trouver des moyens pour éviter que cela ne se reproduise. On ne peut ni changer la météo ni arrêter la pluie, mais on peut faire quelque chose pour atténuer les effets de telles inondations. »
Ce lundi soir, l`électricité a pu être rétablie dans près 25 000 foyers, mais 1 200 en sont toujours privés à Manchester.
Des alertes en vigueur dans neuf secteurs
Si la météo était plus clémente ce lundi, neuf alertes signalant des risques d`inondations sévères et dangereuses sont toujours en vigueur et la météorologie nationale a mis en garde contre de nouvelles averses prévues pour le milieu de la semaine.
En attendant, tout le monde est sur le pont, comme l’explique Johanna Phillips, cette représentante de la Croix-Rouge britannique. « Le niveau des eaux s’est stabilisé aujourd’hui, parce que les conditions météo semblent plus clémentes, précise-t-elle. Les besoins sont très importants. Tous nos volontaires ont été très actifs ces derniers jours. Il y a beaucoup de personnes qui se sont retrouvées coupées du monde, sans électricité. Pour certains, c’est la troisième fois qu’ils sont inondés. Les gens commencent à peine à souffler, mais malheureusement, le mauvais temps va revenir, ce qui va forcer des personnes à évacuer de nouveau. »
La Croix-Rouge et les services de secours se préparent à mener de nouvelles évacuations avec des alertes aux inondations qui doivent revenir sur le Royaume-Uni dès mercredi.
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