La schizophrénie touche 70'000 Suisses, soit 0,84% de la population, à des degrés divers. Ce trouble mental est en grande partie héréditaire, à savoir qu'il est associé à des mutations génétiques. A ce jour, la science a montré que «l'environnement intra-utérin joue un rôle déterminant dans le développement du cerveau et dans l'apparition des pathologies psychiatriques chez l'enfant», rappelle sciencesetavenir.fr.

Mais pour la première fois, des scientifiques «ont trouvé une explication au lien entre les complications précoces, le risque génétique et leur impact sur la maladie mentale», développe le journal scientifique en citant le Dr Daniel R. Weinberger du Lieber Institute for Brain Developpement, à Baltimore.

Son équipe a en effet établi que chez les personnes présentant une prédisposition génétique à ce trouble psychiatrique une complication grave pendant la grossesse (comme un retard de croissance intra-utérin) multiplie par cinq le risque de le développer. Pour arriver à cette observation, les chercheurs ont étudié les données de 2800 sujets - dont 2038 atteints de cette maladie aux Etats-Unis, en Allemagne, en Italie et au Japon.

Il en ressort également de l'étude, publiée le 28 mai dans la revue Nature medicine, que «le lien entre ces complications - provoquant une diminution de l'afflux sanguin - et la prédisposition génétique pourrait être le placenta». Dans ces cas, cet organe entraînerait l'expression des gènes associés au développement de la maladie.

A l'avenir, les scientifiques doivent encore cerner le lien entre les conditions du placenta et le développement neuronal de l'enfant.

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