Après un Euro flamboyant, il avait pris la direction du Bayern Munich. Après une première année compliquée en Bavière, le milieu de terrain de 20 ans a été prêté à Swansea City. Cette saison, Sanches n'affiche que 15 matches au compteur en Angleterre, dont 12 en Premier League. Il n'a marqué qu'un but, contre le club de Championship de Reading au 3e tour de la Coupe de la Ligue.
Mis à part cette absence remarquée, le reste de la présélection de Santos ne souffre d'aucune surprise. Le Portugal devrait s'appuyer sur Ronaldo mais aussi sur Bernardo Silva, brillant champion d'Angleterre avec Manchester City, ou encore sur ses éternels ailiers Nani (Lazio) et Ricardo Quaresma (Besiktas).
Fernando Santos restreindra jeudi sa liste à 23 noms avant d'entamer sa préparation pour le Mondial russe. Les Portugais défieront d'ailleurs les Diables Rouges à Bruxelles le 2 juin en amical. Versé dans le groupe B, le Portugal affrontera l'Espagne, le Maroc et l'Iran en Russie.
La présélection de 35 joueurs:
Gardiens: Anthony Lopes (Lyon), Beto (Goztepe), Rui Patrício (Sporting)
Défenseurs: Antunes (Getafe), Bruno Alves (Rangers), Cédric Soares (Southampton), João Cancelo (Inter), José Fonte (Dalian Yifang), Luís Neto (Fenerbahçe), Mário Rui (Naples), Nélson Semedo (FC Barcelone), Pepe (Besiktas), Raphael Guerreiro (Dortmund), Ricardo Pereira (FC Porto), Rolando (Marseille), Rúben Dias (Benfica)
Milieux: Adrien Silva (Leicester), André Gomes (FC Barcelone), Bruno Fernandes (Sporting), João Mário (West Ham), João Moutinho (Mónaco), Manuel Fernandes (Lokomotiv), Rúben Neves (Wolverhampton), Sérgio Oliveira (FC Porto), William Carvalho (Sporting)
Attaquants: André Silva (AC Milan), Bernardo Silva (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Éder (Lokomotiv), Gelson Martins (Sporting), Gonçalo Guedes (FC Valence), Nani (Lazio), Paulinho (SC Braga), Ricardo Quaresma (Besiktas), Ronny Lopes (Monaco)
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