Dénonçant depuis des mois le colossal déficit des Etats-Unis avec la Chine et les pratiques commerciales "déloyales" de Pékin, le président américain Donald Trump a missionné le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin pour mener les tractations avec le régime communiste. Sa délégation réunit le gratin de la politique commerciale américaine, dont le secrétaire au Commerce Wilbur Ross, le représentant au Commerce (USTR) Robert Lighthizer ou le conseiller économique en chef de la Maison Blanche Larry Kudlow.
L'enjeu est de taille: leur visite intervient alors que la Chine est sous la menace, qui pourrait se concrétiser dès le 22 mai, de droits de douane sur quelque 50 milliards de dollars de produits exportés vers les Etats-Unis. Arrivés jeudi dans la capitale chinoise, ils ont quitté leur hôtel pour se rendre à l'ambassade américaine puis à la résidence d'Etat où se déroulaient à huis clos les discussions. S'ils ont ignoré les questions des journalistes, M. Kudlow a levé le pouce en l'air dans leur direction. Pour autant, et alors que rien n'a encore filtré de la rencontre, les deux parties n'exprimaient qu'un optimisme extrêmement circonspect sur l'issue des pourparlers.
"C'est une étape constructive, pour peu que les Etats-Unis soient sincères (...) mais il n'est pas réaliste d'imaginer résoudre tous les contentieux avec (cette seule séquence) de négociations", a averti mercredi Hua Chunying, porte-parole de la diplomatie chinoise. "Les discussions doivent être fondées sur l'égalité et le respect mutuel et ne peuvent déboucher que sur une solution mutuellement bénéfique", a-t-elle encore martelé jeudi. Les Etats-Unis, qui réclament une réduction de 100 milliards de dollars du déficit des échanges avec la Chine (375 milliards de dollars en 2017), entendent obtenir une plus grande ouverture du marché chinois. (Le Figaro)
