Un expert en avalanches annonce une catastrophe "pire qu'en 1999" dans les Alpes

  24 Janvier 2018    Lu: 801
Un expert en avalanches annonce une catastrophe "pire qu

Les domaines skiables les plus populaires d'Autriche, de Suisse, de France et d'Italie croulent sous un épais manteau de neige. Les jours prochains, une hausse des températures est attendue, ce qui ne fait qu'augmenter le risque d'avalanches. Mais ce sont les coulées de boue qui surviendraient ensuite qui constituent le danger le plus important. Un expert chevronné s'attend à une véritable catastrophe.

La neige, les tempêtes de vent et les températures supérieures à la moyenne peuvent, une fois réunies, conduire à des situations exceptionnelles, prévient l'Institut suisse pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF). Les scientifiques y prévoient des avalanches "gigantesques" qui descendraient jusque dans les vallées pour menacer immeubles et routes.

Le redoux, danger dans l'équation
Un temps plus doux est attendu au cours des prochains jours mais celui-ci est un facteur favorisant les avalanches. L'expert suisse Werner Munter veut avertir la population: "Un mètre de poudreuse est tombé au cours des 36 dernières heures. On peut s'attendre à vivre encore pire que lors de l'hiver des avalanches en 1999, bien plus grave même", craint-il alors que de premières avalanches remarquables ont été filmées par les touristes (voir ci-contre). 

Pourquoi le redoux est-il si problématique et décisif dans le processus de formation d'une avalanche? "Lorsqu'il fait plus chaud, ce que l'on annonce, la catastrophe se dessine. La neige a besoin de températures basses mais aussi de temps pour durcir et se fixer. Sans cette phase de froid, alors le risque est grand que l'ensemble de cette masse de neige fraîche commence à glisser pour aboutir à une avalanche". 

Le risque est tel que le chercheur suisse conseille aux touristes de rester à l'intérieur, quitte à amputer leurs sports d'hiver cette année. "S'il se met à pleuvoir ici, alors on fera face à bien pire qu'en 1999", faisant allusion à l'hiver où de nombreux skieurs avaient péri.

Depuis lors et jusqu'à aujourd'hui, le risque d'avalanches n'avait plus jamais menacé d'aussi grands pans des Alpes. Hier déjà, une foule de masses neigeuses ont déferlé sur toutes les pentes du massif montagneux, heureusement sans faire aucune victime.


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