Le groupe allemand va lancer dans les trois prochaines années 15 modèles de "voitures à énergie nouvelle" (électriques et hybrides) produits en Chine, et une vingtaine d'autres entre 2020 et 2025, a-t-il précisé dans un communiqué.
Son objectif est d'écouler au total 1,5 million d'unités sur ce créneau d'ici sept ans. La production de véhicules électriques devrait commencer dès 2018, via une coentreprise spécifique établie par VW avec son nouveau partenaire local, le constructeur chinois Jianghuai Automobile (JAC Motors).
"La Chine est en pointe pour réaliser la percée décisive sur la généralisation de la mobilité électrique et Volkswagen est déterminé à se placer à l'avant-front", s'est félicité le président Chine du groupe, Jochem Heizmann, qui a dévoilé ces perspectives en marge du salon automobile de Canton.
En réalité, le géant allemand n'avait guère le choix: tous les constructeurs automobiles en Chine seront soumis à partir de 2019 à d'ambitieux quotas de ventes de "véhicules propres", calculés selon un système complexe de crédits.
Initialement attendu pour 2018, ce système de quota a été repoussé d'un an.
Un sursis bienvenu pour Volkswagen: l'équation apparaissait d'emblée très compliquée, les véhicules propres importés ne constituant qu'une infime portion de ses ventes dans le pays. Accouru au secours de ses constructeurs, Berlin avait d'ailleurs demandé à Pékin de leur laisser davantage de temps pour s'adapter.
La Chine, premier marché automobile mondial, est cruciale pour Volkswagen: il y a écoulé 3,98 millions d'unités l'an dernier, en hausse de 12%, ce qui en fait le premier constructeur étranger dans le pays.
Électrisés par la perspective des quotas, d'autres constructeurs automobiles occidentaux se sont précipités pour forger de nouveaux partenariats avec des groupes chinois --une obligation réglementaire--, afin de doper leur production de véhicules verts dans le pays.
Ford a ainsi annoncé début novembre l'établissement d'une coentreprise avec le chinois Zotye Auto, promettant un investissement conjoint de 650 millions d'euros dans le véhicule propre.
L'allemand Daimler a pour sa part choisi le constructeur chinois BYD, l'expert national de la voiture électrique. De son côté, le français Renault a créé cet été avec son partenaire local Dongfeng une nouvelle coentreprise dédiée.
Sur les 2,7 millions de véhicules vendus en Chine en octobre, ceux "à énergie nouvelle" ne représentaient qu'une goutte d'eau (91.000 unités), mais leurs ventes ont doublé sur un an, suggérant une robustesse de la demande en dépit d'une forte baisse cette année des subventions incitatives qui avaient précédemment dopé le marché.
Tags:
