Un hélicoptère, des caméras, des détecteurs de mouvements
L’opération a été baptisée « Obstacles ». La campagne de la police irlandaise consiste à encourager les fermiers à renforcer la sécurité autour de leurs exploitations, multipliant les patrouilles et les barrages, et un hélicoptère de la police avec technologie infrarouge est mobilisé. « C’est un commerce où les paiements se font en liquide et une fois que les arbres disparaissent, il est très difficile de retrouver leur trace », explique le commissaire Paul Hogan, de Wicklow. « Tout le but de l’opération est d’éviter les vols dès le début », souligne-t-il.
L’activité représente 21 millions d’euros pour l’économie du pays
Quelque 100.000 sapins poussent dans la ferme de Christy Kavanagh, 53 ans. Pour la plupart, ce sont des sapins nobles, vendus entre 40 et 70 euros pièce. Et il faut jusqu’à 14 ans avant de pouvoir les commercialiser. L’agriculteur a donc installé des caméras de sécurité, de hautes barrières, et des caméras alimentées à l’énergie solaire et couplées à des détecteurs de mouvements qui envoient des images sur son smartphone au moindre frémissement des sapins.
Dermot Page, président de l’Association des planteurs de sapins de Noël irlandais, estime que 550.000 arbres seront vendus cette année et que, au total, l’activité représente 21 millions d’euros par an pour l’économie du pays.
D’autres opérations baptisées « Thor » ou encore « Bambi »
Les voleurs de sapin ne sont pas les seuls dans la ligne de mire de la police irlandaise : elle a également lancé l’opération « Thor » contre les groupes criminels maraudant dans les zones rurales, et l’opération « Bambi » contre le braconnage des cerfs. « Certains de ces individus trempent aussi dans d’autres délits dans la région, comme le vol de houx et le braconnage des cerfs car il y a des cerfs en abondance dans la région de Wicklow », explique le commissaire Hogan…
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