Il n’y aurait d’ailleurs pas moyen d’arrêter la propagation du parasite, ni même de la contenir.
L’histoire se répète
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que la banane est menacée de disparition. Comme l’explique le Washington Post, qui relaie l’étude, le parasite Tropical Race 4 constitue en fait une mutation plus puissante d’une maladie ayant fait rage il y a une cinquantaine d’années: la maladie de Panama.
La maladie de Panana est responsable de la disparition de la banane Gros Michel, la seule variété du fruit qui était alors exportée partout dans le monde. Apparue en Australie, cette maladie fongique était à ce point ravageuse que la banane Gros Michel a presque complètement disparu, et ce, en à peine quelques décennies.
La banane Cavendish menacée
Le parasite Tropical Race 4 s’attaque pour sa part aux plants de bananes Cavendish, la variété du fruit qui est vendue dans pratiquement tous les supermarchés (cette variété représenterait 99 % du marché mondial de bananes). Ironie du sort: c’est parce qu’elles résistaient à la maladie de Panama que les bananes Cavendish en sont venues à dominer le marché.
D’ailleurs, la manière dont la banane est cultivée pourrait expliquer pourquoi la maladie de Panama – et sa plus récente mutation – est si menaçante et dévastatrice.
En effet, partout sur la planète, les bananes vendues commercialement sont identiques (ou à peu près). Étant des clones les uns des autres, aucun plant ne serait en mesure de combattre efficacement la maladie.
Par ailleurs, pour assurer la survie de la banane, plutôt que de développer de nouvelles variétés, les chercheurs recommandent de revoir complètement nos modes de production.
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