Maria Sharapova a franchi une nouvelle étape dans sa quête d'un retour au plus haut niveau. A 30 ans, la Russe a remporté dimanche à Tianjin son 36e titre WTA, le premier depuis Rome en 2015. Le premier, aussi, depuis son retour de suspension pour dopage. Pour y parvenir, elle a dû s'employer contre Aryna Sabalenka (7-5, 7-6).
La lauréate de cinq tournois du Grand Chelem a dû batailler avec son service - les deux joueuses se sont échangé onze breaks -, et a renversé la tendance dans les deux manches. Menée 3-1 dans la première, puis 5-1 dans la seconde, Sharapova a même sauvé une balle de set à 5-4 avant de s'imposer dans le jeu décisif à sa quatrième balle de match.
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