La tombe du célèbre sultan de l`empire ottoman Soliman le Magnifique, qui contiendrait son coeur, a «presque certainement» été découverte en Hongrie, où il est décédé en 1566, a annoncé mercredi à l`AFP un chercheur hongrois à l`issue de fouilles menées depuis octobre.

Le légendaire sultan est décédé en septembre 1566 à l`âge de 71 ans lors du siège par l`armée ottomane de la forteresse de Szigetvar, située à 190 km au sud de Budapest près de l`actuelle frontière entre la Hongrie et la Croatie. «Il y a fort à parier» que c`est la tombe, «c`est pratiquement certain», a déclaré Norbert Pap, qui dirige l`équipe qui a commencé en octobre les fouilles sur le site supposé du décès de Soliman le Magnifique. Les fouilles, interrompues pendant l`hiver, devraient reprendre en avril, a-t-il précisé.

«Ici repose Soliman»

Le corps du souverain ottoman, qui a régné pendant 46 ans, de 1520 à 1566, a été transporté à Constantinople, l`actuelle Istanbul, mais selon la légende, son coeur et ses organes internes ont été inhumés sur les lieux de son décès, a expliqué M. Pap. Des objets et décors sur des fragments de murs découverts jusqu`à présent sur le site hongrois présentent une correspondance avec ceux de la tombe d`Istanbul, selon l`équipe de chercheurs qui ont commencé à étudier le site en 2013.

Les fouilles, menées avec le soutien des gouvernements hongrois et turc, ont également permis de découvrir les vestiges d`une mosquée, d`un monastère, et d`autres bâtiments dont l`emplacement correspond à une ville ottomane, Turbek, figurant sur une ancienne carte française avec l`inscription: «Ici repose Soliman.»

«La découverte est remarquable car la ville est unique dans la Hongrie ottomane», a souligné M. Pap, professeur de géographie à l`université de Pecs (sud). «Les ottomans avaient tendance à occuper les villes existantes dans les territoires conquis au lieu de construire les leurs», a-t-il expliqué. Après la reconquête de la Hongrie par l`empire d`Autriche des Habsbourg à la fin du XVIIe siècle, la ville ottomane et la tombe furent détruites.

Né en 1494, Soliman, dont le règne fut le plus long de l`empire ottoman, a considérablement agrandi ce dernier, annexant de vastes territoires des Balkans, du Proche-Orient et de l`Afrique du nord. «Tout le monde en Turquie se demande où est la tombe», a souligné l`ambassadeur turc à Budapest Sakir Fakili. «Maintenant, enfin, nous nous approchons de la réponse», a-t-il encore déclaré à l`AFP.

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