Le Mexique accueille vendredi le deuxième cycle de renégociation de l'Aléna, son accord de libre-échange avec les Etats-Unis et le Canada, toujours sous la menace du président américain Donald Trump de se retirer de ce traité qu'il juge néfaste pour son pays.

Jusqu'à mardi prochain, des représentants des trois pays seront réunis à Mexico, moins de deux semaines après le premier round de discussions, mené à Washington du 16 au 20 août.

Le ton avait été optimiste après ces échanges initiaux, les partenaires s'engageant à parvenir, de façon "rapide", à "un résultat ambitieux". Mais, signe de l'ampleur de la tâche, aucun progrès n'avait alors été atteint.

Et depuis, le président Trump a repris sa litanie anti-Aléna, estimant que le Mexique se montrait "difficile" et que Washington "finirait probablement par mettre fin" à ce traité en vigueur depuis 1994.

Toutefois, ce discours ne semble plus vraiment effrayer personne. "L'influence et le pouvoir des Etats-Unis dans le contexte de l'Aléna sont peut-être un peu moindres que ce que pensait l'administration Trump", observe Jean-François Perrault, chef économiste à Scotiabank.

Il y a une semaine, le ministre mexicain des Affaires étrangères, Luis Videgaray, a ainsi balayé les dernières déclarations alarmistes du président américain: "Ce qu'il est en train de faire, c'est négocier", "avec un style particulier".

La plupart des experts estiment désormais que seuls des changements mineurs seront apportés au traité, même s'ils savent aussi qu'avec Donald Trump, rien n'est jamais certain.

"Le scénario de base, c'est que toutes les parties vont trouver un terrain d'entente, et il est peu probable que de petits changements à l'accord affectent les relations commerciales au sein du bloc", juge Neil Shearing, économiste au cabinet britannique de consultants Capital Economics, interrogé par l'AFP.

Et malgré son ton défiant, Trump pourrait finalement avoir peu de marge de manoeuvre.

Quelque 14 millions d'emplois américains dépendent du commerce avec le Mexique et le Canada, selon la Chambre du commerce des Etats-Unis. Le président est également sous forte pression des industriels américains pour maintenir l'Aléna en place.

- Plan B -

De son côté, l'économie mexicaine, la troisième d'Amérique latine, affiche une embellie qui contraste avec les soubresauts du début d'année, quand le peso avait chuté et les prévisions de croissance avaient été revues en baisse, au moment où la Maison Blanche changeait de locataire.

Au deuxième trimestre, le PIB a grimpé de 3% en glissement annuel, poussant la Banque centrale à se montrer plus optimiste pour l'avenir, envisageant désormais une croissance de 2 à 2,5% en 2017.

Cette dernière s'est justifiée par la "probabilité réduite", selon elle, de grands changements dans la relation avec les Etats-Unis.

Prudent, le gouvernement mexicain a toutefois prévu un plan B, si les négociations de l'Aléna échouent.

Ce plan inclut d'élargir l'éventail des partenaires commerciaux du pays, qui envoie 80% de ses exportations aux Etats-Unis.

Car le président américain "peut toujours nous surprendre. Il a l'autorité exécutive" pour se retirer de l'accord s'il le souhaite, rappelle Alejandro Luna, associé du cabinet mexicain d'avocats Santamarina & Steta.

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