Les chercheurs se sont basés sur les estimations de masses d'étoiles visibles pour déterminer le nombre d'étoiles qui sont plus massives que le Soleil à tel point que vers la fin de leur évolution elles se transforment en trous noirs. À leur grande surprise, ils ont découvert que la Voie lactée, dans laquelle se trouve notre système solaire, contiendrait près de 100 millions de trous noirs, ce signifie qu'un trou noir devrait se trouver relativement près de notre système.
Les chercheurs notent également que notre galaxie contient des trous noirs de taille relativement réduite. Généralement, leur masse n'est pas plus élevée qu'une trentaine de masses du Soleil. Dans les galaxies naines qui entourent la nôtre, les trous noirs sont plus grands, leur masse approchant une centaine de masse du Soleil. Cela est dû à la petite quantité d'éléments lourds dans les galaxies naines. Sans éléments lourds, une étoile émet moins de vent solaire (qui représente un flux de particules chargées). Ainsi, les étoiles massives des galaxies naines conservent leur masse pour se transformer, vers la fin de leur évolution, en trous noirs massifs.
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