Le chef de la diplomatie américaine, Rex Tillerson, a fait savoir lundi qu'il avait dit à son homologue russe Sergueï Lavrov que l'ingérence présumée de Moscou dans la campagne électorale américaine de 2016 avait entraîné une "défiance importante" entre les deux pays.

"L'intrusion russe dans les élections était certainement un incident sérieux", a déclaré M. Tillerson à des journalistes en marge d'un forum sur la sécurité à Manille. Il a dit avoir abordé le sujet la veille avec le ministre russe des Affaires étrangères.

"Pour l'aider à comprendre à quel point cet incident a été sérieux et à quel point il a endommagé les relations entre les Etats-Unis et le peuple américain et le peuple russe, c'est qu'il a créé une défiance importante et que nous devons simplement trouver un moyen de gérer cela", a expliqué M. Tillerson.

La Russie nie vigoureusement toute ingérence dans la campagne électorale américaine de 2016, qui a vu la victoire de Donald Trump.

Le secrétaire d'Etat a aussi fait savoir à Sergueï Lavrov que Washington n'avait pas encore tranché concernant la réponse à apporter à la décision du Kremlin de réduire le personnel diplomatique des Etats-Unis sur son territoire. Mais les Etats-Unis y répondront d'ici le 1er septembre, a assuré M. Tillerson.

"Je lui ai dit que nous n'avons pas pris de décision", a ajouté M. Tillerson.

A compter de cette date, la diplomatie américaine devra réduire son personnel d'ambassade et de consulats de 755 personnes, pour le ramener à 455, au niveau des effectifs des représentations russes aux Etats-Unis.

Les relations entre les deux pays sont particulièrement mauvaises. La tension a encore été exacerbée par l'adoption début août par les Etats-Unis de nouvelles sanctions contre la Russie, notamment dans le secteur énergétique. Elles visent punir Moscou après les accusations d'ingérence dans l'élection présidentielle américaine, ainsi que pour l'annexion de la Crimée et son attitude en Ukraine.

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