L'île grecque de Lesbos s'attaquait mardi aux dégâts provoqués la veille par un séisme de magnitude 6,3 qui a tué une femme, dévasté un village et fait plus de quinze blessés.

La secousse, ressentie tant à Athènes qu'à Istanbul, a frappé surtout le village de Vrisa dans le sud de l'île.

Selon les autorités, la majeure partie des maisons en pierres de ce village traditionnel se sont écroulées ou ont été endommagées. Des équipes de secours y avaient découvert lundi le corps d'une femme de 43 ans sous des gravats plusieurs heures après le séisme qui a frappé vers 12H20 GMT.

"70 à 80% des maisons du village se sont effondrées", a déclaré à la radio publique ANA le ministre de la Protection civile Nikos Toskas, "les destructions sont très étendues dans ce village". "Heureusement, les dommages sont minimes dans les autres villages de la région alentour", a ajouté M. Toskas.

Deux personnes restaient hospitalisées mardi.

Le gouvernement devait se réunir dans la journée pour décider des mesures de reconstruction et d'accueil d'urgence pour les habitants de Vrisa se retrouvant sans abri.

"Il faut faire très attention car il pourrait y avoir de fortes répliques et les murs endommagés ne résisteraient pas", a déclaré à la radio Skai le professeur Efthymios Lekka, responsable de l'autorité grecque de protection contre les tremblements de terre. "La plupart de ces habitations doivent être abattues", a-t-il ajouté.

Selon l'Institut américain d'études géologiques (USGS), l'épicentre du séisme se trouvait en mer Egée à 11 km au sud de Lesbos et plusieurs répliques ont été enregistrées. L'institut géodynamique de l'Observatoire d'Athènes a donné une magnitude de 6,1 au séisme et l'a situé à une profondeur de dix km.

Le tremblement de terre a eu lieu entre Lesbos et Chios, autre île grecque où il a produit des dégâts mineurs.

Aucun dommage ou victime n'ont été rapportés du côté des camps situés dans le nord et l'est de Lesbos et qui abritent actuellement quelque 4.000 migrants et réfugiés.

La Turquie et la Grèce sont situées sur d'importantes failles sismiques et sont régulièrement secouées par des tremblements de terre.

Depuis le début de l'année, la côte égéenne turque a ainsi été ébranlée par plusieurs séismes de magnitude comprise entre 5 et 5,5, réveillant le spectre de tremblements de terre meurtriers qui ont frappé le pays ces dernières années.

En 1999, notamment, deux violents séismes de magnitude supérieure à 7 sur l'échelle de Richter ont dévasté des zones très peuplées et industrialisées du nord-ouest du pays, notamment Istanbul, faisant 20.000 morts.

Un mois plus tard, un autre séisme de magnitude 5,9 avait tué 143 personnes à Athènes et dans le nord-ouest de la capitale grecque.

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