La Turquie entretient de bonnes relations avec le dirigeant kurde irakien Massoud Barzani mais elle est farouchement opposée à toute constitution d'un Etat kurde sur une partie de son territoire ou dans les pays frontaliers.
La Turquie a ainsi lancé en août dernier une importante opération militaire dans le nord de la Syrie pour en chasser les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) mais aussi pour empêcher les Kurdes syriens de faire la jonction entre les cantons qu'ils contrôlent dans cette région du pays en proie à une guerre civile.
L'opposition de la Turquie à l'indépendance du Kurdistan irakien, région autonome aux termes de la Constitution irakienne de 2005, est susceptible de mettre en péril la viabilité d'un éventuel Etat kurde. Le Kurdistan irakien tire en effet ses principales recettes de l'exportation du pétrole, et celle-ci se fait via un pipeline arrivant au port turc de Ceyhan.
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