David Rank, un chargé d'affaires qui a derrière lui 27 ans de carrière dans la diplomatie américaine, était en poste à Pékin depuis janvier 2016. Il dirigeait l'ambassade dans l'attente de la prise de fonctions de Terry Branstad, l'ancien gouverneur de l'Iowa nommé ambassadeur en Chine par Donald Trump. On ignore encore quand M. Branstad, qui a prêté serment, prendra ses fonctions.
"M. Rank a pris une décision personnelle. Nous apprécions les années qu'il a consacrées à servir le département d'Etat", a déclaré à l'AFP la porte-parole de l'ambassade, Mary Beth Polley.
L'ambassade a informé lundi le ministère chinois des Affaires étrangères que Jonathan Fritz ferait office de chargé d'affaires, a-t-elle ajouté.
L'information avait déjà été donnée lundi à l'AFP à Washington par une responsable du ministère américain des Affaires étrangères, sous couvert d'anonymat.
La démission de David Rank a d'abord été évoquée sur Twitter par le journaliste John Pomfret, spécialiste de la Chine. Selon lui, le diplomate, consterné par la décision la semaine dernière de Donald Trump de sortir de l'accord de Paris, a démissionné parce qu'il ne "pouvait pas soutenir Trump sur le climat".
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