« Ils nous ont envoyé des textos, ils nous ont appelés, en nous demandant d’envoyer des équipes de sauvetage, mais nous ne pouvons tout simplement pas aller dans des zones auxquelles nous n’avons pas accès » a expliqué Zia Alonto Adiong, porte-parole des autorités régionales.
« Nous voulons éviter les dommages collatéraux, mais ces rebelles nous forcent la main en se retranchant dans des maisons privées, des bâtiments publics et autres installations », a déclaré le porte-parole de l’armée, Restituto Padilla.
Les combats ont éclaté à Marawi, après un raid manqué contre une cache supposée d’Isnilon Hapilon, considéré comme le chef de l’EI aux Philippines. Sa tête a été mise à prix par les Etats-Unis pour 5 millions de dollars. Des combattants armés ont repoussé les militaires, avant de saccager la ville en brandissant le drapeau de l’organisation djihadiste. Ils ont également pris 15 personnes en otage, dont un prêtre dans une église et incendié des bâtiments.
Le président Rodrigo Duterte a décrété mardi la loi martiale à Mindano pour faire face à cette situation. « Cette loi martiale continuera jusqu’à ce que la police et les forces armées disent que les Philippines sont en sécurité. La Cour suprême et le Congrès ne sont pas là-bas.» a-t-il affirmé.
Selon les autorités, 19 civils aurait péri dans les affrontements, 15 militaires, deux policiers et 61 activistes islamistes.
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