M. Mattis rencontrera le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, que Donald Trump avait reçu à la Maison Blanche mi-février. Il verra également le ministre de la Défense Avigdor Lieberman qu'il a déjà rencontré à Washington, et le président israélien Reuven Rivlin.
Le chef du Pentagone veut "entendre directement les plus hauts responsables israéliens sur leurs préoccupations actuelles et ce qu'ils attendent de la nouvelle administration", a expliqué un responsable de la Défense, sous couvert de l'anonymat.
Au premier rang des préoccupations israéliennes figure l'influence de l'Iran dans la région, dénoncée également par les Etats-Unis. "Où que vous regardiez" au Moyen-Orient, "s'il y a des problèmes il y a l'Iran", a accusé mercredi James Mattis après des rendez-vous à Ryad avec le roi Salmane d'Arabie saoudite et le ministre de la Défense saoudien, le vice-prince héritier Mohammed ben Salmane.
Israël s'alarme de la présence en Syrie du Hezbollah libanais soutenu par Téhéran et des forces iraniennes venues prêter main forte au régime de Bachar al-Assad.
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