Plusieurs milliers de personnes ont manifesté dans la capitale Caracas pour exiger le départ du président socialiste Nicolas Maduro, très impopulaire dans ce pays pétrolier plongé dans une grave crise politique et économique.
Un camion de la garde nationale, un corps militarisé, a lancé une salve de grenades lacrymogènes contre les manifestants sur les voies d'accès à l'autoroute Francisco Fajardo.
"Je m'en fiche d'avaler du gaz, je m'en fiche de mourir, mais nous devons sortir de cette merde de gouvernement assassin et répressif", a déclaré à l'AFP Natasha Borges, 17 ans, venue protester.
Le gros de la manifestation s'est alors replié vers l'est de Caracas, mais un groupe de jeunes aux visages camouflés par des foulards ont continué à défier les forces de l'ordre, leur lançant des pierres et des cocktails Molotov, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Tandis qu'un hélicoptère de la police survolait la zone, certains manifestants brûlaient des conteneurs à ordures et traitaient de "lâches" les importants effectifs de policiers et militaires déployés sur place, protégés par des gilets pare-balles, des casques et des boucliers.
Lors d'une scène insolite, au milieu des affrontements, un manifestant nu, portant seulement des chaussures de sport et des chaussettes, s'est dirigé calmement vers les forces de l'ordre travers un nuage de gaz lacrymogène. Il est monté sur un véhicule blindé militaire en criant: "Ne lancez plus de bombes, s'il vous plaît".
M. Maduro a tourné cette scène en dérision, la qualifiant de "show" dans une déclaration télévisée.
La vague de manifestations qui a commencé le 1er avril à l'appel de l'opposition, majoritaire au Parlement depuis fin 2015, vise à exiger des élections anticipées pour faire partir le président Maduro.
Les violences autour de ces défilés ont déjà fait huit morts en trois semaines, dont trois jeudi, des dizaines de personnes ont été blessées et environ 600 ont été arrêtées, selon l'ONG Foro Penal.
Romandie
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