United Airlines a expliqué avoir demandé à des volontaires de céder leurs sièges sur un vol dimanche soir en partance de Chicago (nord des Etats-Unis) pour Louisville (centre-est), pour cause de sur-réservations. Faute de volontaires, la compagnie a désigné des passagers d'office.
"Je m'excuse d'avoir dû replacer ces clients ailleurs", a déclaré le PDG Oscar Munoz, dans un communiqué publié sur le site de la compagnie lundi, sans présenter d'excuses spécifiques pour l'expulsion musclée.
Appel au boycott en Chine
L'incident a suscité un flux énorme de 60.000 commentaires en Chine sur Weibo, un réseau social de type Twitter. Le sujet comptabilisait plus de 120 millions de vues mardi après-midi. "Il faut que l'entreprise s'explique sur ces tendances racistes", estimait un utilisateur.
"Il y a une longue histoire de discrimination contre les Asiatiques" aux Etats-Unis, renchérissait un second. "On n'a pas à accepter d'engraisser des gens qui vous méprisent."
"Ce qu'ils ont fait est honteux. La diaspora chinoise doit boycotter United Airlines!", suggérait un commentateur.
"Peu importe que le passager soit d'origine chinoise ou pas", soulignait un autre. "Il est choquant que quelqu'un qui a payé son billet soit traité comme un prisonnier".
United Airlines se présente comme la compagnie qui propose le plus grand nombre de vols directs vers le plus grand nombre de villes chinoises, selon son site internet.
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