Le milliardaire britannique déjanté Richard Branson a offert à son compatriote, le chercheur Stephen Hawking, de se rendre dans l'espace dans le cadre d'un programme conçu par son entreprise, Virgin Galactic, a raconté l'astrophysicien lors d'une interview accordée à Good Morning Britain.
« Ce voyage me rendra très heureux. J'étais sûr que personne ne voudrait me prendre à bord d'un vaisseau spatial, mais Richard Branson m'a offert une place. J'ai accepté sa proposition tout de suite », a déclaré le chercheur.
La société Virgin Galactic compte lancer un programme de voyages suborbitaux touristiques pour toutes les personnes le désirant. Outre cela, des vols en orbite seront disponibles plus tard.
Stephen Hawking est un astrophysicien de renom, auteur de l'ouvrage « Une brève histoire du temps » qui s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires. Hawking est connu pour avoir contribué à la vulgarisation de la science.
En 1963, on a diagnostiqué à Hawking, qui à l'époque avait 22 ans, la SLA (sclérose latérale amyotrophique, maladie de Charcot). Les médecins ont alors estimé qu'il ne lui restait que deux ou trois ans à vivre. Cependant, leur prévisions ne se sont pas réalisées, et aujourd'hui, même paralysé, Hawking continue de vivre une vie active: il est père de trois enfants, il fait du yoga, enseigne, fait des interventions et communique avec les gens à l'aide d'un synthétiseur vocal informatique.
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