C'est au coeur de ce quartier que trône la mosquée al-Nouri, où le chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, était apparu pour appeler tous les musulmans à lui «obéir», quelques jours après la proclamation de son «califat».
«Nos forces sont à 800 mètres de la mosquée», a déclaré samedi le capitaine Firas el-Zouweidi, un des responsables média de la Force d'intervention rapide, attachée au ministère irakien de l'Intérieur.
Mais «nous rencontrons des difficultés: le mauvais temps, les rues trop étroites pour nos véhicules militaires qui ne peuvent pas entrer», a-t-il ajouté. Il a aussi souligné la complexité des opérations dans cette zone qui est densément peuplée.
Tirs de mortiers
«Les combats se font rue par rue, maison par maison», a-t-il résumé, alors que résonnaient dans la ville des tirs de mortier des forces irakiennes.
Le lieutenant-général de la police fédérale Raëd Chaker Jawdat a indiqué que l'offensive avait permis de reprendre le marché al-Arbiaa et un silo à grain, dans le premier périmètre de la vieille ville. Il avait annoncé la veille la reprise de la mosquée al-Bacha et d'un autre marché.
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