En tant que dentiste, je pensais tout connaitre sur les dents. Mais après avoir fait des recherches, j'ai trouvé quelques points qui seraient intéressants à partager. En fait, il y a beaucoup de faits sur les dents qu'on ne connait pas, et quelques-uns pourraient même surprendre les gens qui travaillent dans le domaine dentaire. J'en ai rassemblé dix des plus fascinants.

1- L'émail est la substance la plus dure du corps

L'émail est la substance la plus solide et la plus minéralisée dans le corps. C'est composé de 96% de minéraux et de 4% d'eau et de matières organiques, où le minéral principal est appelé hydroxyapatite.

Comme l'émail constitue la couche externe de toutes les dents dans la bouche, il est fait pour être très dur pour permettre aux dents de mâcher et de briser presque tous les types d'aliments. Mais même si c'est le tissu le plus dur du corps, l'émail est plus fragile que les autres parties d'une dent et peut donc casser plus facilement.

2- Pas tous ont 2 dentitions

Les êtres humains développent deux dentitions, les dents primaires et les dents permanentes. Mais certains animaux développent de nombreuses séries de dents. Les dents primaires chez les humains commencent à faire éruption quelques mois après la naissance, et elles sont lentement remplacées par les dents permanentes quelques années plus tard.

Toutefois, comme exemple, les requins développent une nouvelle dentition à toutes les deux semaines pour remplacer les dents usées. Aussi, les crocodiles juvéniles remplacent les leurs par des dents plus grandes à tous les mois, mais ce taux ralentit à l'âge adulte.

3- Les dents peuvent se retrouver en des endroits étranges

dent au cerveauLes dents, lorsque dans la bouche, ne sont pas toujours attachées à la mâchoire comme pour les mammifères et les humains. Elles peuvent se développer sur le palais, le plancher de la bouche ou au pharynx comme pour de nombreux poissons et reptiles.

Les dents peuvent rarement se développer sur d'autres organes du corps humain. On les appelle tératomes, et sont des tumeurs bénignes et rarement agressives qui contiennent du tissu dentaire ou des cheveux. Les tératomes peuvent se retrouver dans le nez, sur la langue, dans l'œil, sur le cou, dans le cerveau, et même dans les ovaires ou les testicules!

4- Chaque dentition est unique

Chaque dentition est uniqueLa dentition est la mise en place naturelle des dents après leur éruption. Elle est différente d'une personne à l'autre, un peu comme les empreintes digitales. Même si les différences sont de l'ordre de fractions de millimètres, chaque dent a une taille particulière, un emplacement particulier, et une certaine distance de sa voisine, ce qui rend l'ensemble unique. Même les jumeaux identiques n'ont pas exactement la même dentition car celle-ci est non seulement déterminée par les gênes, mais aussi par ce qui se passe dans la bouche après la naissance. Par exemple, un jumeau/jumelle qui suce son pouce aura une dentition différente de son frère ou sa sœur.

L'odontologie médico-légale est la science qui identifie les victimes ou les criminels en fonction de leurs dentitions. Pour ce, on a recourt aux dossiers dentaires dont les empreintes des dents ou les radiographies.

Saviez-vous que l'empreinte de la langue est également unique?

5- Les dents ont besoin de salive

Bien que ça ne remplace pas le brossage et la soie dentaire, la salive a une fonction de protection. Elle aide à prévenir le dépôt de plaque dentaire et de débris alimentaires sur les dents. Les bactéries présentes dans la plaque dentaire peuvent causer les caries et les maladies de gencives.

Une personne en bonne santé produit 0,75 à 1,5 litres de salive par jour, ce qui fait environ 35 000 litres durant toute une vie, assez pour remplir deux piscines! Mais la xérostomie (diminution de la production de salive) est une condition qu'une personne peut avoir, surtout à un âge plus avancé, et ça rend les dents plus susceptibles aux maladies dentaires.

6- Pas tout le monde veut des dents droites

L'orthodontie est la branche de la dentisterie qui redresse les dents désalignées. Porter des broches est particulièrement populaire en Amérique du Nord (et dans beaucoup d'autres pays) où pour les gens, un beau sourire signifie avoir les dents droites.

Mais des dents bien alignées ne sont pas l'idéal de beauté pour toutes les cultures. Par exemple, au Japon, certaines personnes choisissent de placer des facettes croches pour couvrir leurs dents droites.

7- Certaines dents coutent (très) cher

En 2011, lors d'une vente aux enchères à Londres au Royaume-Uni, un dentiste canadien a acheté une des dents de John Lennon au prix de 19 500 livres sterling (30 500 dollars ou 24 600 euros). L'acheteur espère utiliser l'ADN trouvé dans la dent pour cloner M. Lennon dans l'avenir.

En 1816, une dent dite appartenir à Sir Isaac Newton a également été vendue à Londres pour 730 livres sterling (1 140 dollars ou 922 euros) qui est l'équivalent aujourd'hui de 35 700 dollars. Ce serait la dent humaine vendue le plus cher de l'histoire.

Malheureusement, de nos jours, la Fée des dents remplace une dent de bébé pour une somme moyenne 3 dollars seulement.

8- Les dents sont les seules structures qui ne peuvent pas se réparer

Dent casséeContrairement aux autres organes du corps qui peuvent guérir par eux-mêmes s'ils subissaient des dommages légers, les dents ne le peuvent pas. Si quelqu'un fracturait sa dent, seul un ou une dentiste peut la réparer. La couche externe de la dent est composée d'émail qui est un tissu non-vivant. L'émail ne peut donc pas se réparer.

En réalité, les dents se soignent de façon très minime, et seulement dans les tissus plus profonds. Mais en raison du manque de cellules réparatrices, les dents n'ont aucune chance contre les caries visibles, les infections ou les traumatismes.

9- Certaines personnes naissent avec des dents manquantes

L'hypodontie, ou agénésie dentaire, est une condition où il y a une ou plusieurs dents qui manquent dans la bouche d'une personne parce qu'elles ne se sont jamais développées. La plus commune est une dent de sagesse, qui peut être manquante chez 9 à 35 % des personnes, et ce en fonction de facteurs raciaux. D'autres dents manquantes peuvent être les incisives latérales supérieures adultes, ou les deuxièmes prémolaires.

L'anodontie est une condition très rare où une personne a toutes les dents manquantes. Une autre situation est l'hyperdontie où il y a des dents surnuméraires dans la bouche, c'est-à-dire en plus du nombre régulier des dents.

10- Il y a une banque de dents en Norvège

MobatannMoBaTann, ou MoBaDent en français, est une banque de dents norvégienne qui prévoit collecter 100 000 dents de lait. Toutes ces dents feront partie d'une étude qui analysera la relation entre la pollution et les maladies subséquentes.

L'étude des dents primaires peut mener à des informations précieuses sur les facteurs environnementaux et la nutrition durant le stade fœtal et le jeune âge des enfants. D'autres renseignements recueillis sont le régime alimentaire de la mère et l'environnement des parents au cours de la pré- et post-grossesse. Toutes ces données pourraient aboutir à des connaissances sur l'effet des polluants environnementaux sur la santé des enfants.

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