De fait, les autorités ont expliqué que ce changement de couleur de l’eau, normalement translucide, était dû à une forte concentration de sels et à la prolifération des algues à cause des températures élevées. L’algue Dunaliella pousse au fond du lac sur la croûte de sel. C’est lors de la photosynthèse que le végétal produit un pigment rouge responsable de cette étrange coloration. Si ce rose est assez magnifique à l’œil, il est formellement déconseillé de mettre un orteil dans l’eau non pas à cause de la pollution mais de la teneur en sel. Ce lac a déjà connu le même phénomène en 2014 et en 2015. Il devrait de nouveau virer au bleu lorsque les températures seront redescendues.
L’été austral, qui s’étale entre décembre et février, a été particulièrement intense cette année. Selon le Climate Council, plus de 205 records météorologiques ont été recensés en 90 jours. "Le changement climatique, provoqué largement par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, aggrave l'intensité des épisodes météorologiques extrêmes", explique le rapport. "Les jours de chaleur extrême et les vagues de chaleur vont devenir de plus en plus fréquents et de plus en plus intenses en Australie, ce qui va aggraver les risques pour les infrastructures essentielles, l'économie, le système de santé et l'écosystème", poursuivent les auteurs de cette étude.
Selon le rapport semestriel du Bureau de la météorologie publié en octobre, la température a augmenté d'environ un degré Celsius depuis 1910 sur le continent.
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