C'est la première fois qu'un responsable militaire américain accuse publiquement la Russie d'avoir violé le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), qui interdit les missiles balistiques à portée intermédiaire basés au sol.
Lors d'une audition devant le Congrès, le général Paul Selva, chef d'état-major interarmes adjoint, a déclaré que les Etats-Unis sont convaincus que les Russes ont "délibérément" déployé ces missiles "pour menacer l'OTAN et les installations situées dans les zones protégées par l'OTAN".
Après que les médias américains avaient déjà affirmé le mois dernier que la Russie avait secrètement déployé un missile de croisière nucléaire terrestre, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait réfuté ces accusations, assurant que son pays "a honoré et honore toujours ses obligations internationales, y compris le traité FNI".
Ce dernier a été signé en 1987 par les présidents américain Ronald Reagan et soviétique Mikhaïl Gorbatchev, avant d'entrer en vigueur l'année suivante. Il interdit les missiles de croisière et les missiles balistiques à portée intermédiaire lancés depuis le sol et d'une portée de 500 à 5.500km.
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