Selon M. Isik, les rebelles syriens appuyés par des militaires turcs ont repris "plus de la moitié" d`Al-Bab, où se poursuivent des "opérations de nettoyage quartier par quartier". "Il reste des pièges, des bombes artisanales", a-t-il déclaré.
Al-Bab, dernière place forte encore aux mains de l`EI dans la province d`Alep, est la cible depuis plusieurs mois d`une offensive conjointe des forces turques et de groupes rebelles syriens.
La Turquie a lancé fin août une opération militaire en soutien aux rebelles dans le nord de la Syrie pour en chasser l`EI et des milices kurdes alliées de Washington contre les jihadistes, mais considérées comme "terroristes" par Ankara.
Après une rapide progression, Al-Bab a marqué un coup d`arrêt : les militaires turcs, qui y mènent l`assaut depuis le 10 décembre, y ont perdu 69 hommes.
Selon l`Observatoire syrien des droits de l`Homme (OSDH), qui s`appuie sur un vaste réseau de sources en Syrie, les Turcs ont bien moins progressé qu`il ne l`affirment.
"Les Turcs et les rebelles contrôlent au maximum 25% d`Al-Bab et il y au moins 700 jihadistes qui combattent", a indiqué à l`AFP à Beyrouth le directeur de l`OSDH Rami Abdel Rahmane.
Des commandants rebelles syriens qui participent à l`opération ont expliqué à l`AFP que l`EI opposait une résistance farouche, utilisant des tireurs embusqués et des explosifs dissimulés.
Selon l`OSDH, 124 civils ont été tués dans des bombardements turcs à Al-Bab au cours des deux dernières semaines.
L`armée turque nie régulièrement ces accusations et affirme faire tout son possible pour éviter des pertes civiles.
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