"Jusqu`à récemment encore, de nombreux chercheurs pensaient que l`espérance de vie ne dépasserait jamais 90 ans", rappelle le Pr Majid Ezzati, le principal auteur de l`étude parue dans la revue médicale britannique The Lancet.

Mais en utilisant 21 modèles mathématiques pour prédire l`évolution de l`espérance de vie dans 35 pays développés, les auteurs de l`étude sont arrivés à la conclusion que les femmes sud-coréennes étaient les plus susceptibles de franchir le cap des 90 ans d`ici à 2030.

L`écart entre les femmes et les hommes s`aménuise

Leur espérance de vie à la naissance (c`est-à-dire la durée de vie prévisible d`une petite sud-coréenne née en 2030) devrait atteindre 90,8 ans, alors que celle des Françaises et des Japonaises atteindrait respectivement 88,6 ans et 88,4 ans. L`évolution devrait être similaire chez les hommes, avec un écart entre les sexes tendant à s`amenuiser d`ici à 2030, selon les chercheurs. Les hommes sud-coréens devraient eux aussi être en tête avec une espérance de vie de 84,1 ans devant les Australiens et les Suisses (84 ans).

Selon les dernières statistiques publiées l`an dernier par l`Organisation mondiale de la santé (OMS), les trois pays ayant les espérances de vie les plus longues en 2015 étaient : le Japon (86,8 ans), Singapour (86,1 ans) et l`Espagne (85,5 ans) chez les femmes, et la Suisse (81,3 ans), l`Islande (81,2 ans) et l`Australie (80,9 ans) chez les hommes.

La Corée du Sud tire clairement son épingle du jeu avec une hausse de l`espérance de vie de 6,6 ans chez les femmes et de 7 ans chez les hommes entre 2010 et 2030. D`autres pays comme la Slovénie sont également en progrès (+4,7 ans chez les femmes et +6,4 ans chez les hommes) au cours de la même période.

Les Etats-Unis à la traîne

Mais l`étude révèle également que la situation ne devrait guère s`améliorer d`ici à 2030 aux Etats-Unis où l`espérance de vie est déjà inférieure à celle de la plupart des pays développés. Elle devrait passer de 81,2 ans en 2010 à 83,3 ans en 2030 chez les femmes et de 76,5 à 79,5 ans chez les hommes, soit des chiffres similaires à ceux de pays comme la Croatie ou le Mexique. Pour expliquer cette situation, les chercheurs évoquent d`importantes inégalités, l`absence d`un système de santé universel ainsi que des taux de mortalité maternelle et infantile, d`homicide et d`obésité particulièrement élevés.

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