Le pope Athanassios Yousmas de la grande église orthodoxe du centre de Mytilène, chef lieu de l`île égéenne, a «fermement protesté» au nom de ses paroissiens contre ces manifestations dans un courrier à la mairie, selon l`Ana. Il a notamment menacé de recourir à la justice pour que son église, dont le dôme est un symbole de l`île, ne figure plus sur l`affiche des manifestations.
«Nous sommes des frères qui nous sommes disputés au cours des siècles, mais notre devoir chrétien est de nous réconcilier», a répliqué dans une lettre ouverte le prélat des catholiques de Mytilène, Léon Kiskinis.
Imputant la grogne orthodoxe à «quelques fondamentalistes bornés», il a relevé que Valentin -- prêtre et évêque de Terni, en Italie, au IIIe siècle-- avait été reconnu comme martyr avant le schisme chrétien entre catholiques et orthodoxes.
Attirer les touristes
La célébration de la Saint Valentin a débuté sur l`île en 2015, avec le retour sur l`île de reliques présumées du saint, abritées dans l`église catholique de l`Assomption. Les manifestations, incluant concours de chants et de poèmes d`amour, doivent se conclure mardi avec une procession.
La municipalité s`est jusque là abstenu de réagir à cette polémique, alors qu`elle tente de ranimer le tourisme local. Épicentre médiatique et humanitaire du grand exode notamment syrien vers l`Europe, en 2015, Lesbos en a subi le contrecoup avec une saison sinistrée cet été.
L`église orthodoxe de Grèce, dominante dans le pays où elle n`est pas séparée de l`État, avait tenté par le passé de convaincre les amoureux grecs de fêter un couple de martyrs orthodoxes, mais sans grand succès. La minorité catholique du pays a pour sa part longtemps dénoncé des discriminations à son encontre.
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