Quelque 150 des volontaires qui formaient ce véritable mur humain s`efforçaient aussi d`empêcher le retour vers la plage d`environ 100 baleines échouées la veille et qui avaient été repoussées vers le large.
Attention aux grands requins blancs
Vendredi matin, lorsque 416 baleines-pilotes, également appelées globicéphales, ont été découvertes sur la plage de Farewell Spit, 300 environ étaient déjà mortes. Le ranger Mike Ogle, du département de la protection de l`environnement, a déclaré à Radio New Zealand que les cétacés pouvaient avoir été poussés à se diriger vers les hauts fonds par la crainte des requins.
«Il y a là-bas une carcasse qui porte des marques de morsures de requin», a-t-il dit. Et la présence de grands requins blancs aux alentours de Farewell Spit a été signalée. Cette plage se trouve dans la région de Golden Bay, à la pointe nord-ouest de l`Ile du Sud, l`un des deux principales îles qui constituent la Nouvelle-Zélande.
La météo n`est pas favorable
La chaleur du soleil compliquait la tâche des sauveteurs qui s`efforçaient de maintenir les baleines au frais en attendant de pouvoir profiter de la marée haute pour les remettre à l`eau. «On a un problème aujourd`hui avec le soleil, qui n`est pas bon pour les baleines. Hier on a eu de la chance, il y avait des nuages», a déclaré un responsable du département de la protection de l`environnement, Andrew Lamason, à Fairfax Media, un grand groupe de médias australien.
La plage de Farewell Spit, située à environ 150 kilomètres à l`ouest de la ville touristique de Nelson, est régulièrement le théâtre d`échouages de baleines. Au cours de la dernière décennie, au moins neuf échouages massifs y ont été enregistrés.
Selon Andrew Lamason, s`il n`existe pas d`explication scientifique certaine de ce phénomène, la géographie sous-marine du lieu serait en cause. «A Farewell Spit, il y a une grande quantité de sable en forme de crochet et les eaux sont peu profondes. Une fois que les baleines sont entrées dedans, il leur est très difficile d`en sortir», a-t-il expliqué.
Les baleines-pilotes sont l`espèce de baleine la plus répandue dans les eaux néo-zélandaises. Elles peuvent peser jusqu`à deux tonnes et mesurer jusqu`à six mètres de long.
More than 400 whales were stranded on a New Zealand beach - most of them died as volunteers rushed to their rescue https://t.co/ieGLQhPdV9 pic.twitter.com/lvLP9XT2C1
— AFP news agency (@AFP) 10 февраля 2017 г.
Heartbreaking video of ongoing efforts to save the Pilot Whales in New Zealand. Volunteers & donations still needed, contact @ProjectJonah pic.twitter.com/vpwAlg8SwP
— Quad Finn (@Quad_Finn) 10 февраля 2017 г.
Hundreds of whales are dead after a mass stranding on a New Zealand beach https://t.co/TwODNcEX7H pic.twitter.com/iCAIWF8Mut
— CNN (@CNN) 10 февраля 2017 г.
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