Le principe est simple : une petite injection du liquide permet de bloquer le canal spermiducte qui, comme son nom l`indique, accomplit la noble tâche, chez les mammifères, de transporter le liquide seminal depuis les testicules jusqu`à la prostate. Ainsi, la semence continue d`être produite et expulsée, mais sans être chargée des précieux spermatozoïdes - sans lesquels, donc, la fécondation est impossible.
Les 16 primates ayant reçu l`injection ont été ensuite mis au contact de femelles pendant la durée d`une saison de reproduction : en dépit des accouplements nombreux, aucune d`elle n`est tombée enceinte. De plus, aucun des mâles n`a manifesté d`effets secondaires.
Les chercheurs soulignent que l`effet de ce gel est à 100% réversible, contrairement à une vasectomie, et ne nécessite pas d`intervention chirugicale. «Nous avons été impressionnés par le succès de cette méthode alternative, qui a fait ses preuves sur chacun des singes traités, alors qu`il s`agissait de notre premier essai», note la vétérinaire en charge du projet, Angela Colagross-Schouten, dans une interview à Eureka Aler.
Si le produit en question venait à être développé à l`usage du public humain, il se montrerait bien plus efficace que le préservatif, qui n`est efficace que dans 85% des cas. Il permettrait de plus d`offrir une alternative aux traitements chimiques ou hormonaux tels que certains laboratoires les développent.
Toutefois, la durée de l`effet du gel n`est pas encore connue avec certitude. Un test précédent, effectué sur de petits lapins, avait permis d`empêcher les grossesses des petites lapines pendant environ un an.
Le produit, développé par la Fondation Parsemus, va désormais entrer dans sa phase de tests sur les hommes. Qu`il se révèle efficace ou non, la société prévoit sa commercialisation pour l`an prochain, visant notamment le marché des parcs zoologiques, qui pourraient l`utiliser pour améliorer le contrôle de la reproduction des animaux.
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