Cette commission d`enquête royale s`intéresse depuis 2013 aux réponses institutionnelles apportées aux accusations de pédophilie. Elle a recueilli des témoignages éprouvants de multiples victimes et après quatre années d`investigations, l`avocate qui préside à ses travaux a rendu publiques les statistiques révélant l`ampleur des abus.
4% des faits de pédophilie signalés
Selon ces données, 4,444 faits de pédophilie ont été signalés aux autorités de l`Eglise. "Entre 1950 et 2010, globalement, sept pour cent des prêtres étaient des auteurs présumés" d`abus sexuels sur des enfants, a déclaré Gail Furness. Dans certains diocèses, la proportion atteignait 15% de prêtres soupçonnés de pédophilie.
"Les récits sont similaires et déprimants. Les enfants étaient ignorés, ou pire, punis. Les accusations ne faisaient l`objet d`aucune enquête". "Les prêtres et les (figures) religieuses étaient déplacés", a-t-elle ajouté. "Les paroisses et les communautés vers lesquelles ils étaient transférés ignoraient tout de leur passé. Les documents n`étaient pas conservés et ils étaient détruits. Le secret était le maître-mot, les choses étaient étouffées".
Un "échec massif de l`Eglise catholique"
La moyenne d`âge des victimes était de 10 ans pour les filles et de 11 ans pour les garçons. Des 1880 pédophiles présumés, 90% étaient des hommes. L`ordre de St John of God Brothers est soupçonné des pires abus, avec 40% de ses membres accusés de pédophilie.
La commission a entendu des milliers de survivants. Elle a enquêté sur l`Eglise mais aussi les écoles, les orphelinats, l`armée, les associations de jeunesse ou les clubs sportifs, après plus d`une décennie de pressions. L`Eglise australienne a mis en place un Conseil de la vérité, de la justice et de la cicatrisation pour faire face.
"Ces chiffres sont choquants, ils sont tragiques, ils sont indéfendables", a déclaré son directeur Francis Sullivan devant la commission. "Ces données, ajoutées à tout ce qu`on a entendu ces quatre dernières années, ne peuvent être interprétées que d`une seule manière: c`est l`échec massif de l`Eglise catholique d`Australie à protéger les enfants des abus. En tant que catholiques, nous baissons honteusement la tête".
Le "ministre" de l`Economie du Vatican accusé d`abus
Le Vatican suit les travaux de la Commission de près. Le plus haut représentant de l`Eglise catholique en Australie, le cardinal George Pell, "ministre" de l`Economie du Vatican, a été entendu par la commission sur sa réaction face aux accusations de pédophilie parmi les prêtres dans l`Etat de Victoria dans les années 1970.
Le cardinal a également été accusé personnellement d`abus lorsqu`il était l`archevêque de Sydney en 2002, ce qu`il dément catégoriquement.
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