Dix-huit migrants africains sont morts en Algérie dans un incendie d`origine accidentel qui s`est déclaré mardi avant l`aube dans un hangar leur servant de camp, a indiqué à l`AFP la Protection civile.

Court-circuit. "L`incendie s`est déclaré à 3 heures, tuant 18 personnes et blessant 43 autres à Ouargla ( à 800 km au sud-est d`Alger)", a déclaré le colonel Farouk Achour joint au téléphone. On ignore encore les nationalités des victimes. "C`est un court-circuit qui a provoqué l`explosion d`un (système de) chauffage et l`incendie", a déclaré à l`AFP Saïda Benhabiles, présidente du Croissant-Rouge algérien (CRA), qui a précisé que 27 blessés étaient encore hospitalisés. Une enquête a été ouverte par la police scientifique et la préfecture.

600 migrants sur le site. Il y avait plus de 600 personnes sur ce site, un hangar avec toutes les commodités mis à leur disposition par les autorités locales et aménagé par ces migrants, a expliqué le colonel Achour. "Au lieu de les laisser dehors, nous mettons à leur disposition un centre ouvert. Nous n`enfermons pas les gens comme cela se fait ailleurs", a souligné la présidente du CRA.

Une destination pour les migrants. L`Algérie est devenue une destination privilégiée pour les migrants subsahariens, supplantant la Libye en proie au chaos. Cet afflux a donné lieu à une hausse des comportements racistes, y compris des articles de presse, dénoncés par des ONG. Depuis l`année dernière, Alger a renvoyé dans leur pays plus de 4.000 Nigériens après un accord avec Niamey, a précisé Saïda Benhabiles. La présidente du CRA a ajouté que 400 migrants doivent prochainement rejoindre le Niger à partir de Ouargla, où il existe plusieurs camps.

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