Les corps de 15 pompiers et de quatre civils ont été récupérés des décombres et six personnes étaient toujours portées disparues vendredi, ont indiqué les autorités. Un autre pompier est décédé à l`hôpital.
"Si les pompiers ne s`étaient pas sacrifiés, l`immeuble se serait peut-être effondré deux heures plus tôt et des centaines de personnes auraient été ensevelies", a déclaré Amir Mahdiani, un chef des pompiers de la capitale, devant des fidèles rassemblés à la mosquée Mosalla pour la grande prière du vendredi, alors que les opérations de recherche de survivants touchent à leur fin.
M. Mahdiani, dont la jambe est dans une attelle en raison d`une blessure durant l`intervention, a indiqué que le bilan aurait pu être moins lourd si les occupants de l`immeuble avaient coopéré et quitté les lieux plus rapidement.
Il a aussi demandé au gouvernement iranien d`aider à l`importation de matériel moderne de lutte contre les incendies.
Cette catastrophe, qui a engendré environ 15.000 milliards de rials (365 millions d`euros) de dommages et mis 3.500 personnes au chômage, a créé une onde de choc en Iran et les recherches ont tenu en haleine le pays pendant plus d`une semaine.
Le Plasco building, la plus vieille tour de la capitale iranienne, contenait un centre commercial et des centaines d`ateliers de confection de vêtements.
Selon un adjoint au maire de Téhéran, les opérations de déblayage du site devaient se terminer vendredi en fin de journée.
La circulation devait être rétablie samedi dans le secteur autour de l`immeuble, d`après des responsables.
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