Mais le tribunal du district central de Séoul a estimé que les preuves n`étaient pas assez solides pour procéder à l`arrestation de Lee Jae-Yong, patron de facto du premier conglomérat du pays, qui pèse 20% du Produit intérieur brut.
"Il est difficile d`accepter les raisons, les nécessités et la justification" pour émettre un tel mandat, explique la cour dans un communiqué publié par les enquêteurs.
Le groupe Samsung est le premier fabricant mondial de smartphones et le premier exportateur de Corée du Sud.
La décision est intervenue après une audition de quatre heures de Lee Jae-Yong, 48 ans, plus tôt dans la journée. Il dément avoir commis une quelconque irrégularité.
Le scandale a pour figure centrale la confidente de l`ombre de la présidente destituée Park Geun-Hye, Choi Soon-Sil, accusée d`avoir utilisé son emprise sur la présidente pour contraindre les grands groupes industriels du pays à "donner" près de 70 millions de dollars à des fondations douteuses.
Samsung est celui qui s`est montré le plus généreux envers les fondations de Mme Choi. Il a également versé à l`amie de 40 ans de la présidente des millions d`euros, sous couvert de financer en Allemagne les entraînements sportifs de cavaliers sud-coréens, parmi lesquels la fille de Mme Choi.
Au total, Samsung aurait mis la main à la poche pour 43 milliards de wons (34,2 millions d`euros).
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