Comme l`a montré l`expérience des opérations en Irak et en Afghanistan, les fantassins de marine jouent en général le rôle de « pompiers » projetés dans les zones les plus difficiles, là où des actions offensives sont nécessaires. Des unités expéditionnaires de l`USMC ont déjà travaillé dans le Helmand entre 2004 et 2014, où elles ont activement participé aux combats et ont perdu plusieurs centaines d`hommes.
Les Marines ont quitté le Helmand en octobre 2014 dans le cadre du retrait des forces d`Afghanistan initié par l`administration de Barack Obama. Leur retour témoigne de la gravité de la situation, tout autant que les pertes importantes au sein des forces afghanes. En 2016, les forces de sécurité locales ont déploré au total au moins 5 500 morts et 10 000 blessés.
« La situation dans le pays s`aggrave systématiquement depuis 2014. Les talibans sont devenus plus actifs et ont commencé à prendre le contrôle des centres régionaux et de district. Pour les en évincer, il faut recourir à l`artillerie et à l`aviation », a déclaré Nikita Mendkovitch, expert russe du Centre d`étude de l`Afghanistan contemporain et président du Club analytique eurasiatique.
Selon lui, dans le but de renverser cette tendance négative, les autorités de Kaboul ont planifié avec les Américains une série d`opérations visant à stabiliser la situation en 2017.
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