Esteban Santiago, un ancien soldat de la Garde nationale de 26 ans, a été interrogé durant une bonne partie de la nuit par les enquêteurs qui n`excluaient samedi aucune piste quant à ses motivations, y compris la piste terroriste.

«Nous avons terminé l`interrogatoire du suspect, qui reste en détention à la prison du comté de Broward», a déclaré George Piro, agent de la police fédérale (FBI) en charge de l`enquête, lors d`une conférence de presse.

«Nous avons interrogé environ 175 témoins, nous avons récupéré des enregistrements vidéo, des preuves sur place, et nous continuons à enquêter sur toutes les pistes possibles. Nous n`excluons rien», a-t-il ajouté. «Pour le moment nous continuons à examiner la piste terroriste comme motivation potentielle pour cette attaque».

Selon le policier, Esteban Santiago a suivi les procédures légales en plaçant son arme, un pistolet semi-automatique de 9 mm dont la marque n`a pas été communiquée, dans son bagage en soute, ce qui est légal aux Etats-Unis. Il arrivait de la ville d`Anchorage en Alaska, et s`est mis à tirer dans la zone de bagages à l`arrivée, à Fort Lauderdale.

L`homme ne figurait pas sur les listes d`interdiction de vol, selon les premiers éléments de l`enquête, et apparemment aucune altercation avec d`autres passagers n`a précédé son geste fou.

«Il semble que le tireur ait agi seul, mais comme je l`ai dit, nous n`en sommes qu`au début de l`enquête», a prudemment déclaré l`agent George Piro.

Les chefs d`inculpation fédéraux devraient être rendus publics plus tard samedi.

Il a fallu 70 à 80 secondes aux policiers pour entrer en contact avec Esteban Santiago après son premier tir, a décrit le shérif du comté de Broward, Scott Israel. Selon des témoins, il n`a pas cherché à fuir.

«Quand une personne souffrant d`une grave maladie mentale ou un loup solitaire sont déterminés à commettre des actes lâches et atroces, les forces de l`ordre ne peuvent pas faire grand chose», a expliqué le shérif. «La chose la plus importante est d`intervenir pour limiter la perte de vies.»

La police a corrigé le nombre de blessés par balles: au lieu des huit annoncés vendredi, le nombre correct est de six, dont trois dans un état grave, selon le shérif.

La brève et sanglante fusillade a créé une gigantesque panique dans l`ensemble de l`aéroport, qui a été fermé entièrement, conduisant à l`annulation de la moitié des vols de la journée de vendredi. Trois des quatre terminaux ont rouvert samedi à 05H00 locales (10H00 GMT), et le terminal 2, où s`est déroulé l`incident, devrait rouvrir d`ici à samedi soir. Environ 85% des vols de samedi devraient être assurés.

Des milliers de passagers ont été évacués, abandonnant quelque 20 000 bagages que les autorités ont commencé à cataloguer pour les rendre à leurs propriétaires.

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