À la fin de novembre, l`Iran a fait une annonce inhabituelle: il a dit qu`il envisageait de construire des bases navales en Syrie et au Yémen, ce qui, comme le posait plus tard un document étatique, «pourrait être dix fois plus efficace que le nucléaire. Téhéran a longtemps affirmé son intention de construire de telles bases au-delà de ses propres frontières.

Les bases en Syrie et au Yémen seraient particulièrement importantes pour l`Iran. Le Yémen se trouve sur la ligne de navigation stratégique du détroit de Bab el Mandeb, l`une des voies d`eau les plus polluées au monde, et un avant-poste naval permettrait à Téhéran d`accéder sans entrave à la mer Rouge et le placerait dans une position plus avantageuse pour menacer ses principales régions rivaux, l`Arabie Saoudite. Une base au Yémen permettrait également à l`Iran de mieux soutenir les rebelles Houthi, l`un de ses mandataires, qui ont pris Sanaa en septembre 2014. Le blocus dirigé par l`Arabie Saoudite contre le Yémen a empêché l`Iran d`accéder aux côtes du Yémen. Et à la fin octobre, les navires iraniens transportant des approvisionnements aux Houthis ont été contraints de reculer après que les navires de guerre américains les ont interceptés - la cinquième cargaison iranienne d`armes aux Houthis que les États-Unis ont bloquée au cours de la dernière année et demie. Cela a forcé l`Iran à réorienter ses opérations de contrebande à travers Oman. Une base iranienne au Yémen résoudrait ce problème, dans une certaine mesure.

Les récents affrontements dans le détroit de Bab el Mandeb ont souligné l`importance de la dimension navale de la guerre au Yémen. Le 1er octobre, les Houthis ont tiré des missiles fournis par l`Iran à bord d`un navire des Émirats arabes unis. Les EAU font partie de la coalition dirigée par l`Arabie saoudite qui a créé un blocus naval autour du Yémen. Quelques jours plus tard, les Houthis ont tiré des missiles sur un navire de la marine américaine, l`USS Mason, qui, selon la Maison Blanche, était dans la région pour "mener des opérations de routine." L`assaut a incité les États- Défense "des grèves de représailles sur les installations radar Houthi impliqués dans l`attaque.

Une base en Syrie, si elle se matérialise, étendrait le bras naval iranien à la Méditerranée et renforcerait la présence militaire iranienne près des côtes d`Europe. Cela aiderait également les alliés de Téhéran au Liban, en Palestine et en Syrie, au Hezbollah, au Hamas et au régime du président Bashar al-Assad, respectivement. Une base navale en Syrie permettrait à l`Iran de transporter des approvisionnements réguliers et de fournir une autre assistance au Hezbollah sans être dépendant des convois terrestres ou du transport aérien par l`Irak ou la Turquie. La base rendrait l`Iran moins tributaire du Soudan. Bien que le Soudan ait longtemps servi de point d`entrée pour les armes iraniennes en Méditerranée et en Afrique, l`allié africain de Téhéran a changé sa politique ces dernières années et s`est rapproché de l`Arabie saoudite. Khartoum, affamé de l`investissement financier saoudien, a apparemment fermé ses ports à la marine iranienne, ce qui rend difficile pour l`Iran la contrebande d`armes au Hezbollah et au Hamas. De plus, dans la bataille régionale en cours entre l`Iran, d`une part, et l`Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, d`autre part, ces deux derniers ont gagné un avantage, en s`emparant de l`arène de la mer Rouge avec l`ouverture de bases navales à Djibouti Et l`Érythrée. Une base iranienne en Syrie pourrait aider à corriger ce déséquilibre de pouvoir.

Les deux bases s`inscriraient dans le plan plus vaste de l`Iran pour étendre sa portée à la fois au niveau régional et au-delà. Téhéran est en train de construire sa présence le long des côtes du golfe Persique et du golfe d`Oman, une politique qu`elle a également annoncée en novembre. "Nous construisons deux zones navales et trois bases navales sur les côtes de Makran", a déclaré le contre-amiral Habibollah Sayyari, commandant de la marine iranienne, lors d`une conférence de presse à Téhéran. "Cela va dans le sens de notre politique de retour à la mer." Sayyari a souligné les plans visant à équiper la marine iranienne de missiles de surface à surface terrestre, de drones de mer et d`intercepter des radars.

Sayyari a également fait mention, et pas pour la première fois, des objectifs de l`Iran en dehors de ses eaux régionales. «Sans aucun doute, dit-il, nos flottes navales feront prochainement le tour de l`Afrique et traverseront l`Atlantique». Il a également parlé des eaux de l`Asie de l`Est. Pour atteindre cet objectif, l`Iran effectue des visites et des exercices navals conjoints avec des pays d`Afrique et d`Asie. En mai 2013, la marine iranienne a rendu visite au port chinois de Zhangjiagang, et plus tard cette année, elle a envoyé deux navires de guerre et un sous-marin à Colombo, au Sri Lanka. En 2014, la Chine a réciproque en envoyant, pour la première fois, deux navires au port iranien de Bandar Abbas pour effectuer des exercices navals conjoints, ostensiblement axés sur les opérations antipiratage. Et en Janvier de cette année, Téhéran a envoyé un destroyer de la marine iranienne au port indien de Visakhapatnam, également pour mener des exercices navals conjoints.

"L`océan Indien est d`une grande importance pour le monde et la République islamique d`Iran", a déclaré Sayyari à l`époque, "et sa sécurité est très importante pour nous et pour le monde entier. Par conséquent, nous avons annoncé que nous sommes capables d`assurer la sécurité dans le nord de l`océan Indien pour prévenir toute insécurité là-bas. "Un mois plus tard, l`Iran a envoyé des navires de guerre à Karachi, au Pakistan, et discuté de la collaboration maritime avec Islamabad. Enfin, en novembre, deux navires iraniens ont navigué vers le port sud-africain de Durban après s`être amarré dans la ville portuaire de Dar es-Salaam, en Tanzanie. Sayyari a annoncé plus tard que l`Iran avait "pour la première fois ... a réussi à encercler le continent africain et a navigué dans l`océan Atlantique." (Mais Durban est localisé le long de l`océan Indien, et il n`est pas clair si les navires iraniens ont navigué plus tard vers le cap Agulhas et effectivement dans l`Atlantique.)

Comme le disait récemment l`ancien secrétaire d`Etat américain Henry Kissinger, le plus grand défi pour le Moyen-Orient est la «domination potentielle de la région par un Iran à la fois impérial et djihadiste». Il a ensuite expliqué que Washington devait «préciser que Nous sommes opposés à une nouvelle expansion territoriale de l`Iran et ce que nous demandons aux Iraniens, c`est d`agir comme une nation et non pas comme des croisés ". Mais les dernières remarques de l`Iran, du moins à court terme, De la diplomatie des canonnières visant un public national. Le calendrier de la déclaration de novembre de Téhéran pourrait également suggérer que l`élection de Donald Trump comme le prochain président des États-Unis a mis les Iraniens sur le bord. Après tout, l`Iran ne possède pas actuellement les capacités militaires ni les ressources financières nécessaires à de telles expansions - sa marine d`eau bleue utilise encore des équipements obsolètes de l`ère shah, par exemple - et se méfie de Trump, qui a qualifié l`accord nucléaire iranien " horrible."

Néanmoins, l`expansion de la marine iranienne s`accélère suffisamment pour inquiéter les voisins du pays. En 2009, l`Iran a commencé à mener des opérations indépendantes près du golfe d`Aden, affirmant qu`il luttait contre la piraterie, et en 2011, il a envoyé deux navires par le canal de Suez alors qu`il se rendait au port syrien de Latakia. Ce dernier mouvement a tellement alarmé la région que l`Arabie saoudite a proposé la formation d`une force navale arabe commune qui serait initialement dirigée par Riyadh; Le plan a été soulevé à nouveau en 2014 et 2015, mais a été bloqué, semble-t-il, par des désaccords entre les 11 pays concernés quant à la composition et aux tâches de la force.

Si on ne le contrôle pas, l`Iran pourrait potentiellement développer la capacité de menacer les voies de navigation essentielles dans la mer Caspienne et l`océan Indien. En conséquence, l`annonce récente par l`Iran de son intention d`étendre sa présence régionale à la mer Rouge et à la Méditerranée pourrait stimuler la coopération entre Israël, qui cherche aussi à freiner l`influence iranienne, et le monde arabe. Pour sa part, les États-Unis sous le président Barack Obama a évité de confrontation avec l`Iran dans presque tous les cas. La marine américaine a choisi de ne pas contrer les provocations croissantes dans le Golfe Persique par la marine iranienne de la Garde révolutionnaire islamique. En septembre 2016, il y avait eu 31 «rencontres dangereuses» avec des navires iraniens dans le golfe Persique, contre 23 en 2015, selon la marine américaine. Le manque d`action coûte à Washington sa crédibilité en tant que contrepoids à Téhéran.

L`administration Trump entrante devrait faire plus pour contrer la menace posée par l`Iran, en particulier dans l`arène navale, où les États-Unis jouissent d`une supériorité claire. Il devrait tracer des «redlines» fermes autour des actions navales iraniennes pour s`assurer que les provocations de l`Iran ne resteront pas sans réponse et pour démontrer la résolution de Washington. En 2015, le chef suprême de l`Iran, Ali Khamenei, a déclaré que la puissance navale de l`Iran était le moyen optimal pour "affronter puissamment les ennemis" et "coopérer efficacement avec les amis", ajoutant que dans ses jours pré-révolutionnaires, la mer. "À en juger par les commentaires récents de Téhéran seulement, l`Iran est en effet changer son cours en mer, et l`administration Trump devrait répondre en développant une politique plus complète de l`Iran qui repousse les ambitions iraniennes.

préparé par Said Musayev

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