Les autorités chinoises avaient déjà demandé aux Etats-Unis de ne pas autoriser Tsaï Ing-wen à transiter par le territoire américain en vue du déplacement qu`elle doit effectuer au Honduras, au Nicaragua, au Guatemala et au Salvador, un périple prévu du 7 au 15 janvier. Pékin soupçonne la présidente taïwanaise d`oeuvrer à la reconnaissance par la communauté internationale de l`indépendance de Taïwan, que la République populaire considère comme une province sécessionniste.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a exprimé aujourd`hui voeu que "les Etats-Unis respectent la politique `d`une seule Chine` (...), n`adressent pas de signaux erronés aux forces indépendantistes taïwanaises et prennent des mesures concrètes pour sauvegarder les relations sino-américaines et préserver la stabilité dans le détroit de Taïwan". A cette fin, il convient de ne pas laisser la présidente de Taïwan "franchir les frontières" américaines, a ajouté une porte-parole du ministère lors d`un point de presse.

Les tensions entre Pékin et Taipei ont été ravivées ce mois-ci par la tenue d`un entretien téléphonique entre Donald Trump et la dirigeante taïwanaise. Depuis la séparation de 1949, Pékin ne reconnaît pas l`indépendance de Taïwan et estime donc qu`il n`existe qu`"une seule Chine".

La présidente de Taïwan a pris ses fonctions en mai et Taipeh accuse depuis lors Pékin de chercher à décourager la venue de touristes chinois dans l`île, une mesure déguisée de rétorsion économique. Des chiffres officiels publiés aujourd`hui semblent confirmer que les efforts de Pékin dans ce sens ont des effets. Depuis mai, le nombre de touristes chinois à Taïwan a reculé de 36,2% par rapport à la période correspondante de 2015. Pour pratiquement toute l`année 2016, la baisse est de 18,5%. De mai à décembre, le nombre de Chinois venus à Taïwan en voyage organisé - des déplacements sur lesquels les agences de voyaqe d`Etat en Chine ont une prise directe car elles délivrent les permis de séjour - est en recul de 51,2%.

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