Ankara a lancé en août une offensive sans précédent dans le nord de la Syrie visant à repousser l`EI et les milices kurdes de la zone frontalière. Après avoir aidé les rebelles à chasser l`EI de plusieurs localités, notamment Jarablous, Al-Rai et Dabiq, Ankara a dirigé ses forces vers Al-Bab, un bastion des jihadistes situé à quelque 25 km de la frontière turco-syrienne.
Ces derniers semblent y opposer une résistance plus farouche: la campagne turque, dont la progression avait jusque-là été rapide, s`enlise et un nombre croissant de militaires turcs sont tués ou blessés.
Au moins 22 soldats turcs ont été tués depuis le début de l`offensive, la plupart dans des attaques de l`EI, selon un décompte de l`AFP.
Le mois dernier, quatre soldats turcs ont été tués près d`Al-Bab par une frappe aérienne imputée par Ankara au régime syrien. Moscou a démenti toute implication de ses forces et de celles de Damas dans le bombardement. Et l`état-major turc a annoncé début décembre avoir perdu tout contact avec deux de ses militaires dans le nord de la Syrie, dont l`EI a revendiqué l`enlèvement via l`agence Amaq.
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