"L`UUV effectuait légalement une étude militaire dans les eaux de la mer de Chine du Sud", a déclaré un officiel du Pentagone. "C`est un vaisseau souverain, et il est clairement spécifié en anglais qu`il ne doit pas être retiré de l`eau et appartient aux Etats-Unis."
Selon ce responsable, le drone collectait des données océanographiques comme la température, la salinité et la clarté de l`eau dans le cadre d`un programme de recherche non classifié.
La mer de Chine du Sud est depuis des mois le théâtre de tensions entre Pékin, qui en revendique la quasi-totalité, et les autres pays riverains de la région, soutenus pour la plupart par Washington.
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